Científicos graban a un ratón realizando primeros auxilios a su compañero que se encontraba inconsciente

Un equipo de neurocientíficos de la Universidad del Sur de California ha registrado un fenómeno en el que un ratón realiza comportamientos similares a los primeros auxilios para intentar ayudar a su compañero inconsciente. El experimento liderado por el profesor Li Zhang del Departamento de Medicina, reveló que, tras colocar un ratón anestesiado en su jaula, el compañero comenzaba a comportarse de forma inusual, olfateando y mordiendo la cara del ratón, como si el ratón estuviera intentando revivir a su compañero.

El estudio, que involucró a ratones de laboratorio, ha revelado que el ratón reaccionó de manera instintiva cuando su compañero fue anestesiado. Según los investigadores, este comportamiento de emergencia podría acelerar la recuperación de la anestesia.

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¿Cómo el ratón ayudó a su compañero inconsciente?

Los investigadores notaron que el ratón consciente reaccionó rápidamente cuando se encontró con su compañero anestesiado. Inicialmente, el animal olfateó y acarició al ratón inconsciente, pero cuando no hubo respuesta, comenzó a realizar acciones más intensas, como morder la boca y sacar la lengua de su compañero. Estas interacciones no solo fueron una muestra de comportamiento social entre los ratones, sino que también parecieron tener un impacto positivo en la recuperación de la anestesia.

El tirar de la lengua expandió las vías respiratorias del ratón inconsciente, lo que ayudó a su recuperación. Este comportamiento, realizado sin que los ratones tuvieran experiencia previa con un compañero en este estado, demuestra cómo los comportamientos instintivos pueden ser cruciales para la supervivencia del grupo.

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¿Pueden los ratones tener empatía?

El estudio llevado plantea la pregunta de si los ratones son capaces de experimentar empatía. Si bien los investigadores no pueden confirmar que estos animales actúen de manera consciente para ayudar a su compañero, sí observan que su respuesta a la situación de emergencia es una manifestación de un comportamiento similar a primeros auxilios.

Este descubrimiento se alinea con otras investigaciones sobre impulsos altruistas observados en otras especies animales, como delfines y elefantes. A pesar de no poder afirmar que los ratones poseen una comprensión profunda de la necesidad de su compañero, la investigación sugiere que su comportamiento responde instintivamente a situaciones de emergencia, lo que podría ser considerado una forma de empatía animal.

"Parece que el ratón puede llevar a cabo, deliberadamente, todo este conjunto de comportamientos", afirma Huizhong Whit Tao, neurocientífico coautor del estudio. Estos comportamientos deben ser instintivos, afirma, ya que estos ratones nunca habían tenido la oportunidad de aprender, ya que nunca antes se habían encontrado con un ratón inconsciente. "Esta es la primera vez que informamos de este tipo de respuestas similares a las de una emergencia en animales".