Oriónidas 2024: cuándo y cómo ver la lluvia de meteoros del cometa Halley acompañada por la Luna

Octubre continúa con eventos astronómicos. La lluvia de estrellas Oriónidas regresa este mes, como cada año. Originados por los restos del cometa Halley, los meteoros atraviesan el cielo a altas velocidades y crean un espectáculo de luz que atrae tanto a aficionados como a expertos en astronomía. Este año, el momento en que la mayor cantidad de estos objetos rocosos y fugaces son visibles coincide con una Luna brillante, con alrededor del 80% del disco lunar iluminado.

Los meteoros de las Oriónidas ingresan a la atmósfera terrestre a velocidades aproximadas de 66 kilómetros por segundo, lo que los convierte en unos de los más veloces entre las lluvias de estrellas anuales. A pesar de la presencia de una Luna casi llena que puede presentar algunos desafíos para la observación, los meteoros más luminosos podrán destacar.

Lluvia de estrellas Oriónidas: ¿cuándo alcanza el punto máximo y desde dónde se ven?

El pico de actividad de la lluvia de meteoros Oriónidas sucede alrededor del 21 de octubre cada año. En esas fechas, la Tierra atraviesa la parte más densa del campo de escombros que el cometa Halley ha dejado a su paso. Los observadores pueden esperar ver hasta 20 meteoros por hora, siempre que las condiciones del cielo lo permitan. Este fenómeno resulta visible desde ambos hemisferios de la Tierra, ofreciendo un espectáculo celestial impresionante desde cualquier lugar del mundo.

Para optimizar la observación de la lluvia de meteoros Oriónidas, es esencial elegir un lugar con poca contaminación lumínica y un horizonte despejado. Aunque la luz de una Luna brillante durante esta época puede dificultar la visión de los meteoros más tenues, los más brillantes y rápidos seguirán siendo visibles en el cielo nocturno. Además, el radiante de esta lluvia, que se encuentra cerca de la constelación de Orión, facilita su localización en el cielo.

Una de las lluvias de meteoros más veloces del año

Originada de los escombros del cometa Halley, la lluvia de meteoros Oriónidas es conocida por su velocidad y la posibilidad de observar bolas de fuego, meteoros que brillan más intensamente que cualquier estrella o planeta en el cielo. Estas características hacen de las Oriónidas una de las lluvias de meteoros más impresionantes y esperadas del año. El cometa Halley, que visita el sistema solar interior cada 75-76 años, deja tras de sí un rastro de escombros que la Tierra atraviesa anualmente, dando lugar a esta lluvia.

Además de su alta velocidad, los meteoros Oriónidas pueden producir 'trenes'. Estos son rastros luminosos que pueden permanecer visibles en el cielo nocturno durante varios segundos o incluso minutos después de que el meteoro en sí ha desaparecido. Según la NASA, se forman cuando partículas desprendidas de un meteoro se queman al entrar en la atmósfera terrestre a alta velocidad.

Consejos para ver la lluvia de estrellas Oriónidas

Para observar la lluvia de estrellas Oriónidas de manera efectiva, es recomendable encontrar un lugar alejado de las luces urbanas. La contaminación lumínica puede obstruir significativamente la visibilidad de los meteoros, especialmente los más tenues. Un entorno oscuro, como un parque nacional o una reserva lejos de la ciudad, ofrece las mejores condiciones para apreciar el evento. Además, dado que el evento alcanza su máxima actividad poco antes del amanecer, planificar una observación durante las horas más oscuras de la noche maximiza las posibilidades de una experiencia exitosa.

La preparación es clave para disfrutar de una lluvia de meteoros. Los observadores deben permitir que sus ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 20 minutos antes de comenzar a mirar el cielo. Esta adaptación aumenta la sensibilidad de la visión nocturna y permite detectar meteoros más débiles. Llevar una silla reclinable o una manta puede hacer que la experiencia sea más cómoda, ya que se espera que los espectadores pasen varias horas bajo el cielo nocturno.

¿Hacia dónde mirar? Puede ser de ayuda utilizar herramientas como aplicaciones de astronomía para localizar el radiante de la lluvia de meteoros en la constelación de Orión. Estas aplicaciones brindan una orientación hacia la parte del cielo donde es más probable que aparezcan los meteoros. Algunas de las más conocidas son Stellarium, Star Walk 2 o Sky Tonight.