Por primera vez, científicos revelan cambios estructurales en el cerebro de las mujeres durante la menstruación

Con el paso del tiempo, la ciencia ha dado grandes pasos en cuanto a la investigación de cómo el proceso menstrual afecta a nivel cognitivo y físico a las mujeres; sin embargo, la constante aparición de nuevas preguntas implica que, a pesar de llegar a alguna conclusión, la investigación debe ser constante.

Dos neurocientíficas de la Universidad de California, Elizabeth Rizor y Viktoriya Babenko, realizaron un estudio a 30 mujeres durante los 3 periodos que implica este ciclo hormonal: menstruación, ovulación y la fase lútea. Esto, con el objetivo de investigar si las hormonas del eje HPG —encargada de regular el sistema nervioso y reproductivo— repercuten en otros tejidos del cerebro.

¿Cuáles son las fases del ciclo menstrual?

El ciclo menstrual se divide en tres fases: la fase folicular, la ovulación y la fase lútea. La fase folicular comienza desde el primer día de la menstruación y dura hasta la ovulación, en esta fase, se genera la producción de la hormona folículo estimulante (FSH). A partir del día 14, en promedio, comienza la fase de la ovulación. En esta fase se libera un óvulo maduro, el cual es capturado por las trompas de Falopio a la espera de ser fecundado por un espermatozoide.

La tercera y última fase del ciclo menstrual de la mujer es la fase lútea. En esta se produce la hormona progesterona, esencial en la preparación del endometrio (revestimiento uterino) para recibir al ovulo fecundado. Si no ocurre la fecundación, los niveles de progesterona disminuirán por lo que, nuevamente, se producirá el ciclo de la menstruación.

¿A qué áreas del cerebro afecta la menstruación?

Los resultados de la investigación, que se puede encontrar en el repositorio bioRxiv, señala que los cambios estructurales en el cerebro pueden no limitarse a aquellas regiones asociadas con el ciclo menstrual. "Los efectos de la interacción cerebro-hormona pueden no limitarse a las regiones densas del eje hipotalámico pituitario gonadal (HPG)", señalan los investigadores.

Además, resaltaron la importancia de esta investigación y señalaron que es la primera vez que se examina cambios en la microestructura del cerebro al ritmo al que avanzan los cambios hormonales originados por el ciclo menstrual.

Duración del ciclo menstrual

Según la agencia norteamericana de salud OASH, un ciclo normal de menstruación oscila entre 24 y 38 días; sin embargo, señalan que esto puede variar según la edad. También resaltan la importancia de este proceso debido a la producción de hormonas que preparan a las mujeres para afrontar la etapa del embarazo.

Las mujeres, en promedio, confrontan 450 procesos de menstruación a lo largo de su vida. Esto según el informe de la Universidad de California. Por ello, resaltan las ventajas de estudiar cada uno de los procesos de este, acotando que la mayor parte de la investigación se centra en conocer las repercusiones en la comunicación cerebral y, por ende, en las tareas cognitivas de la mujer.

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¿Cómo afecta el ciclo menstrual a la salud?

Los niveles hormonales durante el ciclo menstrual puede llevar a que presentemos algunos problemas de salud, incluyéndose el aspecto mental. Entre los más comunes, están la ansiedad y depresión, estas principalmente se superponen con el síndrome premenstrual (SPM), en el que los síntomas pueden empeorar con el paso del ciclo menstrual.

También se pueden experimentar problemas a nivel gastrointestinal, durante el ciclo menstrual las mujeres pueden presentar el Síndrome del Intestino Irritable (SII) causando malestares como hinchazón abdominal, gases y calambres. Es posible que los espasmos se presenten también en la vejiga. Finalmente, si la mujer con ciclo menstrual sufre de asma, podría presentar cuadros más severos en cuanto a sus síntomas.

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La importancia de seguir el ciclo menstrual

Realizar un correcto seguimiento al ciclo menstrual es importante, ya que, de obviar la intensidad de las complicaciones, pueden afectar tu rutina diaria.

• Si los periodos son regulares: realizar un seguimiento ayuda a conocer el momento en el que la mujer ovula, conociendo sus días fértiles.
• Si los periodos no son regulares: realizar un seguimiento ayuda a que puedas compartir cualquier problema con su médico de confianza.
• Si el periodo afecta tu rutina diaria: informar a un médico de confianza ayudará a encontrar tratamientos para disminuir la intensidad de los síntomas.

Finalmente, es relevante resaltar que si el ciclo menstrual dura más días de lo usual, o de lo contrario, si el ciclo menstrual no sucede, se debe acudir a un centro médico de confianzas para analizar las causas.