Productos para alisar el cabello podrían aumentar riesgo de cáncer de útero

Por Lucie Aubourg e Issam Ahmed

Los productos que se usan para alisar el cabello elevan el riesgo de padecer cáncer de útero, de acuerdo a un nuevo estudio difundido el último lunes en la revista Journal of the National Cancer Institute.

Los científicos alabaron el informe y pidieron que se siga investigando el tema para confirmar las conclusiones.

Las mujeres que usan estos productos de belleza con frecuencia, más de cuatro veces en un año, tienen el doble de probabilidades de padecer cáncer de útero, principalmente de endometrio, que no debe confundirse con el de cuello uterino.

No se encontraron asociaciones similares para otros productos para el cabello, como los tintes, decolorantes, reflejos o permanentes.

“Estimamos que el 1,64% de las mujeres que nunca han usado un producto para alisar el cabello habrá desarrollado cáncer de útero a los 70 años, pero para las usuarias frecuentes este riesgo aumenta al 4,05%”, estima en un comunicado Alexandra White, autora principal.

“La duplicación de esta tasa es preocupante”, añadió.

El cáncer de útero representa alrededor del 3% de los nuevos casos de cáncer en Estados Unidos, pero es el más común del sistema reproductivo femenino. El pronóstico suele ser bueno si se detecta a tiempo, pero el tratamiento a menudo implica la extirpación del útero, lo que impediría tener hijos.

El estudio se basa en datos a lo largo de 11 años de casi 33.500 mujeres estadounidenses. Asimismo, tiene especial relevancia para las mujeres afroamericanas, que constituyen la mayoría de las usuarias de productos alisadores en EE. UU.

Como las mujeres afrodescendientes usan productos para alisar el cabello con más frecuencia y tienden a comenzar más jóvenes, “estos resultados podrían ser particularmente interesantes para ellas”, subrayó Che-Jung Chang, coautora de la investigación.

Aproximadamente, el 60% de las mujeres que afirmaron haber usado productos para alisar el cabello en el último año se identificaron como afroamericanas.

Alisado brasileño

“Lo preocupante es que hay sustancias químicas en estos productos que actúan esencialmente como estrógenos en el cuerpo”, dijo White. Esto, aduce, interrumpe los procesos hormonales normales y podría influir en el riesgo de cáncer.

Una segunda posibilidad es que algunos productos incluyan carcinógenos, como el formaldehído, para romper los enlaces entre las proteínas de la queratina en el cabello, lo que cambia su estructura y lo alisa.

Aunque en el sondeo no se preguntó específicamente a las mujeres qué productos usaban, un tratamiento de queratina conocido como “alisado brasileño” era popular cuando las mujeres se inscribieron en este estudio, entre 2003 y 2009, aunque su uso ha disminuido desde entonces.

Los investigadores no recopilaron información sobre bienes y marcas específicas, pero señalan que varias sustancias químicas presentes en este tipo de productos podrían contribuir al aumento del riesgo de cáncer. Además del formaldehído, que se suele conocer como formol, citan los parabenos, el bisfenol A y metales.

En comparación con otros bienes, los productos para alisar el cabello podrían favorecer la absorción de sustancias químicas a través de lesiones o quemaduras en el cuero cabelludo, o por el uso de planchas alisadoras cuyo calor descompone las sustancias químicas, señala el estudio.

Otros reportes ya establecieron un vínculo entre los alisadores y un mayor riesgo de cáncer de mama.