El nuevo planeta descubierto por la NASA podría ser un “mundo acuático”
TOI-1452 b es un exoplaneta gigante, ubicado a 100 años luz de la Tierra, que albergaría un océano muy profundo en su superficie.
La NASA ha anunciado el descubrimiento de un impresionante exoplaneta llamado TOI-1452 b, el cual tiene todas las características para ser un “mundo acuático”, indica un equipo internacional de astrónomos de la Universidad de Montreal en un artículo en The Astronomical Journal.
Este exoplaneta, ubicado a 100 años luz de la Tierra, orbita a una estrella enana roja, la cual es más pequeña y fría que el Sol.
La distancia con su astro es tan cercana que demora 11 días terrestres en completar una vuelta. Por esa razón, también le llega una cantidad de luz similar a la que recibe Venus en el sistema solar.
Representación artística de TOI-1452 b, un exoplaneta que podría tener un océano muy profundo. Foto: Benoit Geougeon / Universidad de Montreal
TOI-1452 b: un “mundo acuático”
TOI-1452 b ha sido catalogado como una super Tierra debido a que es un mundo rocoso como este planeta, pero es 70% más grande y cinco veces más masivo.
La densidad del exoplaneta se debería a que posee un océano muy profundo, donde el agua representa hasta el 30% de la masa total del planeta, revelan simulaciones en computadora.
En la Tierra, por ejemplo, pese a que el agua ocupa el 70% de la superficie, esta representa menos del 1% de su masa.
Dicha proporción de agua con relación a su masa hace comparable a TOI-1452 b con las lunas Ganímedes y Calisto de Júpiter y Titán y Encelado de Saturno, que podrían albergar océanos debajo de sus capas de hielo.
A la espera del James Webb
El hallazgo de TOI-1452 b ha sido posible con observaciones del satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito (TESS) y datos de otros telescopios terrestres.
Sin embargo, para concluir definitivamente que TOI-1452 b es un mundo acuático, faltan más investigaciones con el fin de descartar que no sea una enorme roca con poca o escasa atmósfera.
Se espera que este mundo acuático pueda confirmarse con las observaciones del telescopio espacial James Webb (JWST), que podría realizar espectrografía de la atmósfera, tal como lo hizo con WASP-96b en sus primeras imágenes.
Asimismo, como el TOI-1452 b se encuentra en la constelación de Draco, el observatorio James Webb podrá observarlo casi en cualquier momento y época del año.
Representación artística del telescopio espacial James Webb de la NASA. Foto: ESA / NASA / S. Beckwith (STScI) / HUDF Tea / Northrop Grumman Aerospace Systems / STScI / ATG medialab