Descubren que proteína neandertal reduce la mortalidad de la COVID-19

Hasta este domingo 28 de febrero, más de 113 millones se han contagiado de coronavirus y aproximadamente 2,52 millones de personas fallecieron en todo el mundo, según datos actualizados de la Universidad John Hopkins (Maryland, Estados Unidos). Ante ello, urge el desarrollo de terapias especializadas contra la COVID-19: una solución plausible parece derivar de proteínas circulantes y la genética humana.

Un equipo internacional de investigadores descubrió una medida de solución alternativa: los niveles elevados de la proteína OAS1 reducen la tasa de mortalidad de la enfermedad viral al proveer efectos positivos para el organismo.

En específico, se trata de una isoforma neandertal de OAS1 en individuos de ascendencia europea. Los resultados del estudio se pueden leer en la revista Nature Medicine.

Una isoforma es una de las distintas configuraciones de una proteína ocasionada por genes relacionados.

“Al medir los niveles de OAS1 en 504 personas (después de las primeras indagaciones), encontramos que los niveles plasmáticos más altos de OAS1 en un estado no infeccioso se asociaron con una menor susceptibilidad” a los estragos de la pandemia, recalcaron los firmantes del documento en línea.

Aquella proteína se considera parte crucial “de la respuesta inmune innata contra los virus de ARN”. “El tamaño del efecto protector fue particularmente grande, de modo que se observó una disminución del 50% en las probabilidades de COVID-19 muy severo”, recalcaron.

El Dr. Brent Richards, investigador principal del Centro de Epidemiología Clínica del Instituto Lady Davis del Hospital General Judío y profesor en la Universidad McGill, declaró que este hallazgo se suma a una serie de posibles terapias en etapa preclínica con el objetivo de vencer al SARS-CoV-2 y darle un soporte a los proyectos actuales de vacunación.

En un total de 14.134 casos y 1.200 millones de controles, a través de los determinantes genéticos de 931 proteínas circulantes, la OAS1 disminuyó el riesgo de los pacientes a ingresar a una unidad de cuidados intensivos.

La proteína OAS1 se detecta en el 30% de personas con ascendencia europea y hasta hay una probabilidad alta de que haya servido contra otras pandemias.

Finalmente, Richards recomendó llevar a cabo más estudios a fondo y tomar en cuenta a los medicamentos que desencadenan en mayor flujo de OAS1 neardental.