Feliz cumpleaños, ‘Tigre’, el DT que nos hace soñar con otro mundial

La selección peruana está muy cerca de lograr el pase al mundial Qatar 2022. De lograrlo, la Bicolor asistiría a su segunda Copa del mundo de forma consecutiva tras la histórica clasificación a Rusia 2018. El principal artífice de esta gesta deportiva fue Ricardo Gareca, quien el día de hoy está de cumpleaños.

El ‘Tigre’ llegó al Perú hace siete años y pocos confiaban en que haría historia con la selección peruana. A la clasificación mundialista, tras una ausencia de 36 años, se suman otros logros que hasta antes de su arribo eran considerados casi imposibles.

Decir que Gareca revolucionó el fútbol peruano es una exageración; sin embargo, el argentino dejará una gran huella en nuestro balompié. El ‘Tigre’ fue el autor intelectual de varios hitos en la historia de la selección peruana.

Con el estratega bonaerense, la Bicolor derrotó a Brasil después de 41 años. Lo hizo en la Copa América Centenario 2016 con tanto de Raúl Ruidiaz. Además, bajo su dirección técnica, Perú volvió a ganar en el extranjero tras 13 años. Por si fuera poco este logro, también significó la primera victoria peruana en Asunción.

El 4-1 en suelo paraguayo fue el inicio de una marcada recuperación que se materializó un año más tarde. El ‘Tigre’ logró la ansiada clasificación al mundial con Perú y, junto a ello, el histórico primer triunfo peruano en Quito.

Contrario lo que se creía tras la participación en Rusia 2018, Gareca siguió haciendo historia con la Bicolor. Clasificó a una final de Copa América después de 44 años y con él en el banco se ganó por primera vez una definición por penales.

Así se llegó a un nuevo proceso clasificatorio. El objetivo -hoy cercano- ahora era Qatar 2022 pero, al inicio, todo estuvo cuesta arriba. Un mal inicio en las eliminatorias por poco se convierte en una eliminación prematura. Sin embargo, la fortaleza del técnico de la selección fue vital para superar la adversidad y lograr la recuperación.

Con el argentino se ganó por segunda vez en Quito en junio de 2021. Además, logramos una victoria en Venezuela y Colombia después de 24 y 25 años respectivamente. Gareca es, también, el técnico que más partidos ha dirigido a la selección peruana. Hasta el momento lleva 92 encuentros.

El ‘Flaco’, como también lo conocen, ha cosechado 37 triunfos, 22 empates y cayó en 33 ocasiones. Gareca es el entrenador que más tiempo ha estado al frente de la Bicolor en toda su historia. Construyó la mayor racha de encuentros invictos con Perú (15 partidos desde 2016 a 2018) y, si eso no basta, metió a la selección peruana por primera vez en el top 10 del ranking FIFA de selecciones.

Quedará para el debate si Gareca es o no el mejor técnico de la historia de la Blanquirroja. Lo que sí es cierto es que, si con lo logrado de su mano no le alcanza para ganarse esa atribución, está muy cerca. Gracias a él, generaciones acostumbradas a los fracasos de su selección cambiaron el chip y hoy siguen a un equipo que, pese a sus limitaciones, lucha con el cuchillo entre los dientes por alcanzar sus objetivos.

Poco se sabe sobre el futuro del argentino al frente de la selección peruana. Sin embargo, hay algo claro: el Perú aun no está preparado -y tal vez nunca lo esté- para su adiós. Ricardo Alberto Gareca Nardi nació un 10 de febrero de 1958 en Buenos Aires pero, desde el 2 de marzo -y como él mismo diría en su presentación como seleccionador nacional- es un peruano más.