Red criminal colombo-estadounidense usaba muertes reales para vender visas a Estados Unidos: ganaban 1,2 millones de dólares

A finales de abril de 2025, agentes estadounidenses capturaron en Houston a Johana Cuervo Castrillón, una de las figuras clave en una red transnacional que lucraba con la falsificación de visas. Esta organización combinaba certificados de defunción auténticos y perfiles ficticios para facilitar el ingreso irregular a Estados Unidos, generando ingresos por más de 1,2 millones de dólares.

La captura de Cuervo marcó el cierre de la Operación Heartless, una investigación que inició en enero de 2024 con la sospecha de actividades fraudulentas en la Embajada de EE. UU. en Bogotá. El caso evidenció cómo la red articulaba una compleja estafa desde Colombia con apoyo logístico en suelo estadounidense.

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Detenida en Houston tras meses prófuga

El 29 de abril de 2025, Cuervo fue arrestada por agentes del Servicio de Seguridad Diplomática (DSS) y de la Oficina de Ejecución y Remoción (ICE). Estaba prófuga desde octubre del año anterior, cuando fueron detenidos los otros seis miembros de la red. Su captura cerró el círculo en torno a la red de tráfico de personas y falsificación de visas que operaba entre Colombia y Estados Unidos.

De acuerdo con el DSS, Cuervo conspiraba junto con Álvaro Andrés Triviño Hernández, un abogado que lideraba el esquema desde oficinas en Bogotá y Medellín. Ambos facilitaban documentos fraudulentos para justificar solicitudes de visa, aprovechando funerales reales en el estado de Florida.

La operación fue posible gracias al trabajo coordinado entre la Embajada de EE. UU. en Bogotá y la oficina de campo del DSS en Houston, que rastreó a Cuervo hasta su escondite. Tras su detención, las autoridades iniciaron el proceso de deportación bajo el Título 8, que permitirá que enfrente cargos por tráfico de personas en Colombia.

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Desmantelan banda que falsificaba perfiles con datos reales

La investigación reveló que la red estructuraba perfiles detallados para presentar ante la embajada, incluyendo datos personales, formación académica y supuestos lazos familiares con personas fallecidas en EE. UU. Para esto, empleaban información obtenida de obituarios en línea y documentos auténticos expedidos en Florida.

Entre los hallazgos del operativo destacan:

• 160 fotocopias de pasaportes de solicitantes.
• 60 visas emitidas, de las cuales 16 fueron posteriormente anuladas.
• 24.000 dólares en efectivo incautados.
• Documentos falsos con certificados de defunción reales.

La Fiscalía colombiana presentó interceptaciones telefónicas que evidencian cómo Triviño instruía a sus cómplices para buscar casos recientes de fallecimiento en Estados Unidos, con el fin de justificar solicitudes de visa humanitaria o de emergencia.

Joe Jung, director adjunto interino de Investigaciones del DSS, afirmó que esta red criminal “explotaba el sistema de viajes de Estados Unidos y comprometía la seguridad fronteriza”. Subrayó además la importancia del trabajo bilateral entre agencias estadounidenses y colombianas para lograr el desmantelamiento completo del esquema.

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Falsificación de visas facilitó más de 1.500 solicitudes fraudulentas

La Operación Heartless logró identificar al menos 1.500 intentos de ingresar a Estados Unidos mediante solicitudes de visa fundamentadas en documentación engañosa. Aunque solo 60 visas fueron oficialmente tramitadas, el impacto de la red fue mucho mayor.

Triviño garantizaba a sus clientes que los documentos legítimos evitarían sospechas. Sin embargo, el volumen de solicitudes irregulares despertó alertas en la embajada, lo que permitió a los investigadores detectar patrones inusuales.

El DSS confirmó que esta fue una de las redes de falsificación de visas más sofisticadas descubiertas en América Latina en los últimos años. Además de los arrestos y decomisos, las autoridades continúan analizando si existen más implicados o clientes beneficiados por el esquema.