Aliou Cissé, rey de África

Escribe: Bruno Rivas, tomado de RevistaSudor.com

La final de la Copa Africana de Naciones se centró en el enfrentamiento entre Sadio Mané y Mohamed Salah, estrellas del Liverpool y figuras más importantes del fútbol africano. Sin embargo, para el delantero senegalés el título no solo representaba ganarle la pulseada a su colega. También le daba la oportunidad de reivindicar a Aliou Cissé, el seleccionador de su país. Cissé —nacido en Ziguinchor (1976)— migró a Francia a los 16 años.

Allí daría inicio a una exitosa carrera profesional que lo llevó a la Ligue 1 y la Premier League. Su paso por Francia también le permitió conocer a un personaje que sería clave en su desarrollo: el director técnico Bruno Metsu. De la mano del técnico galo, Cissé sería parte de una selección senegalesa que dejó huella. El 2002 fue un año clave. En enero, capitaneó a un equipo que llegó a la final de la Copa Africana de Naciones (AFCON, según sus siglas en inglés).

Unos meses después, los ‘Leones de Teranga’ volvieron a dar la sorpresa al completar una de las mejores performances de una selección africana en un mundial. Llegaron hasta los cuartos de final de Corea-Japón 2002 y vencieron a selecciones europeas como Francia y Suecia. Tras su retiro de las canchas, Cissé continuó su carrera como director técnico. En el 2015 asumió el reto de dirigir a la selección de su país. Al poco tiempo, obtuvo su primer logro importante: clasificar a su selección a la Copa del Mundo por segunda vez en su historia.

El activista

En Rusia 2018, Cissé llamó la atención de la prensa más conservadora por usar trenzas. Una declaración de intenciones que se condice bastante bien con el discurso activista que pronunció durante el Mundial. “Soy el único entrenador negro de esta competencia, pero la verdad es que esos debates me molestan”, señaló en conferencia de prensa. “Somos muy buenos tácticamente, y tenemos el derecho a estar entre los mejores entrenadores a nivel internacional”, agregó.

De acuerdo con el docente universitario y activista afrodescendiente José Miguel Vidal, las acciones de Cissé ponen en evidencia el racismo estructural que explica la falta de oportunidades para entrenadores afros. “Con sus declaraciones, Cissé fija el debate en el tema del racismo en general, en discursos que plantean que los afros tenemos capacidad para realizar ciertas labores en la cancha, pero no para otras, como dirigir un equipo”, añade.

Este año, Cissé volvió a manifestar su posición de defensa de lo afro. Ante las declaraciones del entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, en las que calificaba la copa africana como un torneo pequeño; el técnico senegalés respondió de forma enérgica. “¿Quién se cree que es? Dirijo Senegal y mis futbolistas juegan en Liverpool. Respeto a Liverpool, pero no a Klopp que socava los eventos del fútbol africano”, sostuvo. El buen rendimiento de Senegal en Rusia 2018 se ratificó en la Copa Africana de 2019.

En el torneo realizado en Egipto, el equipo de Cissé alcanzó la final. Sin embargo, repitió su suerte del 2002 y cayó derrotada en la definición frente a Argelia. El maleficio se rompió el domingo pasado. La tercera fue la vencida para los ‘Leones de Tarenga’ y para Cissé. Y el título no pudo ser más simbólico. Al vencer a Egipto, el técnico senegalés también le ganó la partida a un reconocido entrenador europeo como el portugués Carlos Queiroz. Como para dejar claro que, en África, la única estrella que brilla es negra.