La Green Card, o residencia permanente, es un documento clave que permite a inmigrantes vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos de manera indefinida. Obtenerla representa una puerta hacia la estabilidad migratoria, acceso a derechos y beneficios, así como la posibilidad de iniciar el camino para convertirse en ciudadano estadounidense.
Sin embargo, hay circunstancias particulares en las que el gobierno de Estados Unidos autoriza a ciertas personas a obtener la Green Card sin costo alguno. Si consideras que podrías calificar para alguna de estas excepciones, a continuación se describen los grupos que pueden beneficiarse de este trámite gratuito para adquirir la residencia permanente.
¿Qué inmigrantes pueden obtener la residencia permanente o 'Green Card' gratis en EEUU?
- Personas con ingresos bajos: Si el ingreso familiar está igual o por debajo del 150% del nivel de pobreza federal (según el tamaño del hogar), es posible solicitar una exención del pago. Esta tabla se actualiza cada año, por lo que es importante comprobar si se califica con base en los ingresos vigentes.
- Solicitantes de asilo o refugiados: Quienes hayan ingresado a EE. UU. como refugiados o hayan sido aprobados como asilados pueden pedir la residencia permanente (Green Card) sin costo, siempre que hayan cumplido el tiempo requerido de permanencia en el país antes de presentar el Formulario I-485.
- Víctimas de violencia o abuso: Las personas protegidas por la Ley VAWA (violencia doméstica), la visa T (trata de personas) o la visa U (víctimas de delitos graves) tienen derecho a solicitar la residencia permanente gratuitamente, gracias a las garantías legales ofrecidas por el gobierno en estos casos.
- Menores inmigrantes especiales (SIJS): Los menores víctimas de abuso, abandono o negligencia que califican para el estatus de Menor Inmigrante Especial pueden solicitar la Green Card sin pagar tarifas, como parte de su proceso de protección y estabilidad.
- Personas con dificultades económicas severas: Aunque no pertenezcan a una categoría específica, quienes puedan demostrar que el pago de la tarifa les impediría cubrir necesidades básicas como alimentación, vivienda o atención médica, pueden solicitar una exención por dificultades económicas.
¿Cuáles son los beneficios de obtener la Green Card o tarjeta de residencia permanente en EEUU?
- Residencia permanente en Estados Unidos sin necesidad de renovar visas o permisos temporales.
- Capacidad para trabajar legalmente y de forma segura en cualquier región del país, sin restricciones por empleadores o sectores específicos.
- Posibilidad de adquirir propiedades, como viviendas o terrenos, con acceso a financiamiento hipotecario.
- Acceso a la educación en instituciones públicas para adultos y sus hijos, con disponibilidad de programas educativos de calidad.
- Obtención de licencia de conducir válida a nivel estatal y, en ciertos casos, federal.
- Oportunidad de ingresar a algunas ramas de las Fuerzas Armadas, siempre que se cumplan los requisitos correspondientes.
- Facultad para solicitar la ciudadanía estadounidense tras cumplir el tiempo mínimo de residencia y otros criterios.
- Posibilidad de pedir visas para cónyuge e hijos solteros, facilitando la reunificación familiar dentro del país.
- Libertad para entrar y salir de Estados Unidos sin complicaciones, con mayor facilidad para viajar y visitar el país de origen.
Green Card: por estas razones, un inmigrante podría perder su residencia permanente
- Cometer delitos graves, tales como tráfico de drogas, violencia doméstica o fraude.
- Tener una Green Card falsa o haber empleado documentos falsificados para acceder a beneficios migratorios.
- Consumir drogas ilegales o contar con antecedentes vinculados al uso de sustancias controladas.
- Fingir ser ciudadano estadounidense cuando no se es.
- Estar fuera de Estados Unidos por períodos extensos, lo que puede considerarse abandono de la residencia.
- Ser condenado por crímenes que implican vileza moral, como robo o fraude, con penas iguales o superiores a un año.
- Respaldar actividades terroristas o mantener vínculos con organizaciones relacionadas con el terrorismo.
- Trabajar en Estados Unidos sin la autorización legal correspondiente.
- Superar el tiempo de permanencia permitido en caso de contar con permisos temporales.
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