¿Por qué Max Wright, el popular Willie Tanner, detestaba a Alf en la vida real?

'Alf' fue una serie televisiva emblemática de los años 80 y 90 que ha dejado una huella indeleble en las generaciones que crecieron durante ese periodo. A pesar de los gratos recuerdos que suscita en su audiencia, el proceso de producción de la serie fue una pesadilla para los actores, quienes, a menudo, se mostraban molestos y descontentos al dar vida a sus personajes.

La serie, que se integró en el argot popular gracias a su frase emblemática “no hay problema”, pronunciada por el extrovertido extraterrestre protagonista, escondía detrás de cámaras una realidad de jornadas extenuantes y un clima laboral tenso. Este ambiente llegó a ser tan desagradable que llevó a varios actores a alejarse de su profesión. Max Wright, quien interpretó a Willie Tanner, es un claro ejemplo de esta situación, pues incluso desarrolló un profundo odio hacia ALF.

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¿Quién era Max Wright, el popular Willie de ‘Alf’?

Antes de su reconocimiento mundial como Willie Tanner en 'Alf', Max Wright tuvo una destacada carrera actoral y una vida personal distante de los escándalos. Nacido en Detroit en 1943, Wright se formó en el teatro de Broadway durante su adolescencia. Se casó con Linda Ybarrondo, con quien compartió su vida y tuvo dos hijos, Ben y Daisy.

Su carrera televisiva comenzó con la película 'In Fashion' en 1975 y se consolidó con papeles en películas como 'All That Jazz' y 'Reds', así como en la sitcom 'Buffalo Bill'. Fue en este contexto de popularidad de las historias de ciencia ficción y extraterrestres que Paul Fusco decidió crear 'Alf'.

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¿De qué trató la serie 'Alf'?

La serie 'Alf', acrónimo de alien life form (forma de vida extraterrestre), se centra en un amigable extraterrestre de Melmac que aterriza accidentalmente en la casa de los Tanner, una típica familia californiana.

El programa se estrenó el 22 de setiembre de 1986 en NBC y rápidamente se convirtió en un éxito, gracias al encanto de Alf, una marioneta operada por Fusco y, en ocasiones, interpretada por el actor húngaro Michu Meszaros. La serie combinaba una trama ligera con enredos y situaciones cómicas, características de las sitcoms de la época.

¿Por qué Max Wright y el resto del elenco odiaban a Alf?

Sin embargo, el éxito de 'Alf' y su carismático protagonista generó tensiones durante el rodaje, principalmente debido a los celos entre el elenco y las exigencias técnicas de filmar con una marioneta. Esto creó un ambiente laboral desafiante, especialmente para Max Wright, quien luchaba con la idea de ser opacado por un muñeco. Fusco admitió la tensa relación entre 'Alf' y el elenco, y al concluir la última grabación Wright se retiró rápidamente, sin despedidas. La actriz Anne Schedeen (Katherine Tanner, la esposa de Willie en la serie) describió la filmación como una pesadilla debido a su lentitud.

'Alf' concluyó abruptamente tras cuatro temporadas y 99 episodios. Dejó un final sin resolver. En 1996 se intentó darle un cierre con la película 'Proyecto Alf', pero con un elenco completamente distinto, lo cual decepcionó a los seguidores.

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¿Qué pasó con los actores de ALF hasta la actualidad?

Posteriormente, los actores de la familia Tanner se alejaron paulatinamente de la actuación. Schedeen continuó en el mundo del espectáculo hasta 2001 antes de convertirse en decoradora y anticuaria. Los hijos de la ficción, Lynn y Brian, también se distanciaron de la actuación, con Lynn dedicándose a la moda y el yoga, y Brian eligiendo una carrera en la Marina.

La vida de Max Wright, marcada por altibajos y controversias, enfrentó problemas personales que impactaron su carrera. A pesar de su éxito en 'Alf', perdió oportunidades importantes, como un papel destacado en 'Friends'. Continuó actuando en Broadway y fue nominado a los Premios Tony, pero enfrentó escándalos que dañaron su reputación. En 2012, se le acusó de actividades ilícitas, acusaciones que él negó. Posteriormente, se retiró de la vida pública y vivió discretamente en California hasta su fallecimiento el 26 de junio de 2019, a los 75 años.