Spectrum, el primer cohete orbital lanzado desde Europa que compite con Elon Musk, se estrella a segundos de despegar

El primer cohete con capacidad orbital lanzado desde el continente europeo se precipitó al mar el último domingo, apenas medio minuto después de su despegue desde la base espacial de Andøya, ubicada en el Ártico noruego. Se trata del Spectrum, un vehículo de dos etapas desarrollado por la compañía alemana Isar Aerospace —una de las nuevas compañías europeas que pretenden competir con SpaceX de Elon Musk— que comenzó a oscilar poco después de elevarse, giró en el aire y terminó cayendo al agua, según las imágenes transmitidas en directo por YouTube.

A través de un comunicado, Isar Aerospace confirmó que el cohete impactó en el mar y que la plataforma de lanzamiento no sufrió daños visibles. Andøya Space, empresa estatal que opera el puerto espacial, activó un protocolo de emergencia tras el incidente. La policía regional señaló que no se registraron daños personales ni materiales como consecuencia del accidente.

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El cohete orbital Spectrum que compite con Elon Musk se estrella a segundos de despegar

El cohete Spectrum, diseñado para colocar cargas útiles en órbita terrestre o incluso más allá, afrontó varios retrasos en su despegue debido a condiciones climáticas desfavorables. Antes del lanzamiento, la propia empresa había adelantado que el objetivo principal era realizar una prueba inicial, sin grandes expectativas de éxito en alcanzar la órbita.

A pesar del fallo, desde la firma alemana consideraron el ensayo como exitoso. “Nuestro primer vuelo de prueba cumplió con todas las expectativas. Tuvimos un despegue impecable, volamos durante 30 segundos y pudimos validar nuestro sistema de interrupción de vuelo”, comentó Daniel Metzler, cofundador y CEO de Isar Aerospace.

Finalmente, la empresa anunció que ya se encuentran en fase de producción dos nuevos cohetes Spectrum, como parte de su plan para consolidarse en la industria aeroespacial europea.

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El Spectrum, con una altura de 28 metros y un diámetro de dos metros, realizó su primer test sin carga, a pesar de tener una capacidad de una tonelada. En el año 2023, se llevó a cabo un intento inicial de vuelo orbital desde el Reino Unido, realizado por Virgin Orbit.

Características del cohete orbital Spectrum

El cohete orbital Spectrum, desarrollado por Isar Aerospace, es un vehículo de lanzamiento de dos etapas diseñado principalmente para transportar satélites pequeños y medianos. Este cohete es notable por su independencia tecnológica, ya que ha sido íntegramente diseñado y fabricado por Isar Aerospace, lo que permite una gran flexibilidad para adaptarse a los requerimientos cambiantes de sus clientes.

Spectrum tiene la capacidad de llevar cargas de hasta 1,000 kg a órbita baja terrestre (LEO) y hasta 700 kg a una órbita heliosíncrona (SSO). Está equipado con nueve motores en su primera etapa y uno en la segunda, utilizando una combinación de oxígeno líquido y propano como propelentes, lo que proporciona una propulsión limpia y de alto rendimiento. La posibilidad de reencendido de la segunda etapa permite una colocación más flexible de los satélites en órbita