Científicos de la NASA descubren una misteriosa roca con rayas en la búsqueda de signos de vida en Marte
El rover Perseverance de la NASA encuentra una roca con un patrón nunca antes visto en Marte, lo que abre nuevas preguntas sobre la geología del planeta y su historia pasada.
La NASA dio a conocer el hallazgo en Marte de una roca con rayas blancas y negras que desconcertó a los científicos. Este descubrimiento fue realizado por el rover Perseverance en el cráter Jezero, un sitio clave en la exploración marciana por su posible conexión con antiguos cuerpos de agua. La roca, denominada "Castillo Freya", destaca no solo por su tamaño, de unos 20 centímetros de ancho, sino también por su inusual patrón, lo que la convierte en una pieza única en la búsqueda de respuestas sobre la historia geológica de Marte y la posibilidad de vida pasada.
El hallazgo, realizado el 13 de septiembre de 2024, ha generado gran expectación entre los expertos. Athanasios Klidaras, científico planetario de la Universidad de Purdue, destacó la singularidad de la formación y señaló que jamás habían encontrado algo similar. “El patrón de rayas en Castillo Freya nos plantea nuevas preguntas sobre los procesos geológicos de Marte”, afirmó Klidaras en un comunicado emitido por la NASA.
El hallazgo de una roca única en Marte
El descubrimiento de esta misteriosa roca fue posible gracias a la avanzada tecnología del rover Perseverance. El vehículo, equipado con una cámara Mastcam-Z, capturó imágenes detalladas del entorno durante su exploración. En medio de un paisaje aparentemente común, los operadores del rover notaron una formación que destacaba por su patrón de franjas alternadas, lo que motivó un análisis más detallado.
Científicos exploran posibles explicaciones para el origen de la roca, sugiriendo que pudo haberse formado por procesos ígneos o metamórficos. Foto: NASA
El rover se encontraba recorriendo una zona rocosa cuando detectó a "Castillo Freya", una roca que no solo desconcertaba por su patrón visual, sino también porque parecía haber sido desplazada de su lugar de origen. Los expertos creen que este tipo de hallazgos en Marte podrían ofrecer información crucial sobre los procesos que han moldeado el planeta a lo largo de miles de millones de años.
El posible origen y formación de la roca rayada
Los científicos han formulado varias teorías sobre el origen de la roca. Una hipótesis señala que el patrón de rayas podría ser el resultado de procesos ígneos o metamórficos, lo que indicaría que la roca fue expuesta a intensas temperaturas o presiones en algún momento de su formación. Sin embargo, aún no se ha confirmado su composición química exacta, y los análisis preliminares siguen sin proporcionar respuestas definitivas.
El cráter es un sitio clave en la exploración marciana por su posible conexión con el agua y su potencial para ofrecer pistas sobre la vida pasada en Marte. Foto: NASA
Además, lo que más ha intrigado a los investigadores es el hecho de que no parece estar conectada al lecho rocoso circundante. Esta observación sugiere que la roca pudo haber rodado desde una elevación más alta dentro del cráter Jezero, lo que incrementa el interés por estudiar más a fondo su posible origen y desplazamiento en el tiempo. “Esperamos encontrar más rocas similares que nos permitan comprender mejor los procesos que han dado lugar a estas formaciones”, afirmó Klidaras.
La misión del rover Perseverance en el cráter Jezero
Perseverance, que llegó a Marte en febrero de 2021, tiene como misión principal explorar el cráter Jezero en busca de señales de vida pasada y analizar la geología del planeta rojo. El cráter, que se cree fue el lecho de un antiguo lago, es considerado un sitio crucial para entender el papel del agua en la formación de Marte y las posibilidades de que haya albergado vida en algún momento.
En su recorrido, Perseverance ha escalado pendientes y recolectado muestras de rocas y sedimentos, incluida la misteriosa Castillo Freya. El rover cuenta con una serie de instrumentos, entre ellos la cámara Mastcam-Z, que ha permitido captar imágenes multiespectrales y estudiar en detalle las estructuras y colores de esta roca. Los análisis continúan y, aunque los datos aún son preliminares, se espera que futuras investigaciones ofrezcan más respuestas sobre la geología marciana.