India: primera misión para estudiar el Sol alcanza su destino

La sonda Aditya-L1, la primera misión de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para estudiar el Sol, alcanzó este sábado su destino final a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, afirmó el primer ministro indio, Narendra Modi.

“India ha creado otro momento histórico. El primer observatorio solar de la India, Aditya-L1, ha alcanzado su destino”, dijo Modi en la red social X.

La sonda lanzada se posicionó así en el primer punto Lagrange (L1), a apenas un 1 % de la distancia que separa ambos cuerpos celestes y elegido por ser gravitacionalmente estable al cancelarse las fuerzas de gravedad de la Tierra y el Sol.

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Aditya-L1 es “un testamento a la dedicación incesante de nuestros científicos para llevar a cabo las misiones espaciales más complejas e intrincadas”, dijo el primer ministro, que afirmó que el país asiático continuará explorando “nuevas fronteras de la ciencia en beneficio de la humanidad”.

El objetivo de esta misión es observar el Sol sin verse afectada por eclipses u ocultaciones. La sonda fue lanzada el pasado setiembre y cuenta con siete cargas útiles para examinar las capas más externas del Sol, mediante detectores electromagnéticos y de partículas y campos magnéticos.

El ISRO espera que Aditya-L1 permanezca en funcionamiento durante unos cinco años. El 6 de diciembre, la sonda capturó sus primeras imágenes, incluyendo las primeras representaciones de disco completo del Sol en longitudes de onda que van de 200 a 400 nanometros.

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Con esta misión, la India se une a un selecto grupo de países que han enviado sondas para estudiar el Sol, entre ellos China, Estados Unidos, Japón, o la extinta Alemania Occidental (en colaboración con la NASA), además de la Agencia Espacial Europea (ESA).

La sonda europea Solar Orbiter, lanzada en febrero de 2020, estudia el Sol desde tan solo 48 millones de kilómetros de la estrella, mientras que la Parker Solar Probe de la NASA hizo historia en 2021 al volar a través de la atmósfera superior de este astro (la corona).

Esta primera misión del 2024 abre el camino a un año ambicioso para ISRO, que tendrá como una de sus principales metas continuar con los preparativos de su primera misión tripulada al espacio, prevista para 2025. Estas nuevas aspiraciones suceden al exitoso lanzamiento y alunizaje de la misión espacial no tripulada Chandrayaan-3, que puso en agosto un explorador cerca del polo sur de la Luna, una cara nunca antes explorada del satélite de la Tierra.

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Este hito convirtió a la India en el cuarto país en lograr un alunizaje controlado en la superficie lunar.

Otro hito

Éxito. El 1 de enero de 2024 la India lanzó una misión que contribuirá al estudio de los agujeros negros, mientras siguen los preparativos de su primera misión tripulada al espacio, en 2025. “Despegue normal. El satélite XPoSat se lanzó con éxito”, celebró ISRO.