Misión a Júpiter: lanzan la nave Juice rumbo al planeta gigante y sus lunas heladas

La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó con éxito este viernes 14 de abril su más ambiciosa misión a Júpiter. Se trata de Juice, que explorará tres de las principales lunas (Calisto, Europa y Ganímedes) del planeta más grande del sistema solar para averiguar si, como se sospecha, poseen condiciones habitables.

El despegue del cohete que llevará a la nave se tenía previsto para el jueves 13 de abril, pero el riesgo de rayos en el sitio de lanzamiento obligó a posponerlo.

Esto es lo que debes saber sobre la misión y su lanzamiento, que fue mostrado en vivo a través de esta nota.

Misión Juice: despegue, llegada y objetivo

El nuevo intento de lanzamiento estuvo previsto para este viernes a las 12.14 UTC (7.14 a. m. en Perú) desde el puerto espacial de la ESA en Kouru, Guayana Francesa. La nave Juice fue impulsada por un cohete Ariane 5.

Se prevé que Juice llegue a Júpiter en julio de 2031. Desde entonces, pasará tres años y medio orbitando al gigante gaseoso mientras realiza sobrevuelos cercanos en Calisto, Ganímedes y Europa.

Juice, como su nombre lo indica (Jupiter Icy Moons Explorer), fue construida para explorar las lunas heladas —pero con potencial habitable— de Júpiter.

Aunque estos cuerpos celestes poseen temperaturas superficiales de -150 °C o menos, existen indicios de que albergan océanos líquidos bajo sus capas de hielo. Asimismo, la posibilidad de que esos cuerpos de agua sean salados sugiere que podrían ser habitables o incluso habitados por formas de vida primitiva.

Juice se perfila como el relevo de Juno, la sonda de la NASA que explora Júpiter y sus satélites desde 2016.

EN VIVO: lanzamiento de la misión a Júpiter

El canal de YouTube de la ESA (ver abajo) inició la transmisión en vivo del evento de lanzamiento a las 11.45 UTC (6.45 a. m. en Perú).