Cámaras trampa develan al felino más grande del continente en el Bajo Urubamba

El jaguar u otorongo es el felino más grande del continente americano, un carnívoro sagrado que figura en el panteón de todas las cosmovisiones latinoamericanas y, ahora, uno de los animales más fotografiados del mundo. Las cámaras trampa permitieron el registro de esta especie conocida también como otorongo melánico que puede medir hasta 1,8 metros y sobrepasar los 130 kilogramos de peso.

A diferencia de otros felinos, no le tiene miedo al agua por lo que suele cazar peces, tortugas y hasta pequeños caimanes. El jaguar es solitario, pues vive en territorios que pueden alcanzar varios kilómetros cuadrados, que señala con sus deshechos o marcando árboles con sus garras. Pero, existen dos ocasiones en los que el jaguar pone un alto a su vida ermitaña: cuando es temporada de apareamiento o cuando el jaguar hembra tiene crías.

Imágenes del felino más grande del continente

El Programa de Monitoreo de la Biodiversidad de Camisea, instaló cámaras trampa (tipo de cámara que se activa de manera automática cuando un animal pasa por su rango de visión) en diversos puntos del área de influencia de Camisea, obteniendo imágenes de este felino que nos revelan algo más sobre sus hábitos. Por ejemplo, en los alrededores de la Planta de Gas Malvinas se logró conseguir fotografías de jaguares caminando en la selva del Bajo Urubamba.

Fotografías de la pantera negra en el Bajo Urubamba

La pantera negra es de la misma especie que el jaguar, la única diferencia es que tiene una variación en su color llamada “melanismo” (exceso de pigmentación oscura en un animal a causa de una mutación genética). Algunos estudios sugieren que los hábitos de caza del jaguar en zonas de bosque denso se complementan perfectamente con el melanismo que podría servir de ventaja para ocultarse de sus presas donde hay poca luz.

Dado que esta condición es particularmente rara (solo un porcentaje pequeño de jaguares son melánicos), es bastante inusual fotografiarlos en su entorno natural. Sin embargo, gracias a las trampas instaladas en Camisea, se lograron obtener 2 registros: uno de un jaguar melánico caminando en el derecho de vía; y otro apareándose con una hembra con patrón de pelaje normal, un suceso excepcionalmente raro de captar.

Los peligros que amenazan al jaguar

El jaguar es un animal carnívoro cuya dieta incluye hasta 87 especies animales convirtiéndolo en un animal clave para preservar el balance del ecosistema al regular las poblaciones de sus presas. Sin embargo, este felino se encuentra en la lista de especies "casi amenazadas" de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). ¿La razón? La actividad humana: los tres mayores peligros que enfrenta el jaguar son la deforestación, los conflictos con humanos y la caza ilegal.

Debido a que requiere grandes extensiones de terreno para vivir, se considera que la pérdida de su hábitat es el principal peligro para su supervivencia. La expansión desordenada y la deforestación degradan y fragmentan su hábitat, lo que a su vez ocasiona que las poblaciones de jaguar se aíslen y sean más vulnerables a la extinción. Este crecimiento desorganizado también provoca conflictos con humanos que temen por su seguridad y por la de su ganado. Asimismo, debido a la amplia dieta del jaguar, es común que este animal compita con los humanos por las presas.

Esto agrava el conflicto pues, al no encontrar alimento en la selva, el jaguar podría sentirse atraído a buscar presas en los poblados humanos. Por otro lado, la cacería furtiva también presenta un riesgo para la especie a causa del incremento en la demanda de su piel o colmillos que son usados como trofeos. Esta práctica ilegal ha afectado negativamente las poblaciones de jaguares en Bolivia, Perú, Belice y Brasil.

Una oportunidad para salvar al jaguar

Si bien es cierto que por momentos el futuro del jaguar parece sombrío, su alto perfil se ha traducido en políticas públicas de protección como el pedido por parte del gobierno peruano a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para nombrarlo especie bandera, lo que fue reconocido en la “Declaración de Lima” suscrita en 4 de octubre del 2019 en el marco de la “I Conferencia de Alto Nivel de las Américas sobre el Comercio Ilegal de Vida Silvestre”.

En ella se declara al jaguar como especie emblemática de las Américas, debido a su importancia en el mantenimiento de los paisajes naturales y la funcionalidad de los ecosistemas, así como por representar un ícono espiritual y cultural de muchos pueblos a lo largo de su rango de distribución, y como símbolo de la lucha contra el comercio ilegal de la vida silvestre. Durante la misma conferencia, más de 10 países de América Latina presentaron el “Plan Jaguar 2030: Plan Regional para la Conservación del Jaguar para las Américas”, proyecto que busca fortalecer el corredor del jaguar en los países de distribución.

Por otro lado, el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR) espera presentar el Plan de Conservación del Jaguar el 2020 a fin de fortalecer los esfuerzos de conservación de esta especie. Pero, ante todo, será clave que la población y las organizaciones locales tomen conciencia sobre su importancia y unan esfuerzos en torno a su conservación. Solo así podrá salvarse al felino más grande de todo el continente.

Si quieres conocer más sobre otras sorprendentes especies y el trabajo que realiza el Programa de Monitoreo de Biodiversidad de Camisea en el Bajo Urubamba, ingresa a www.pmb.pe

Auspiciado por: