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Investigadores de la <a href="https://larepublica.pe/tag/unmsm" target="_blank">Universidad San Marcos</a> y de la Digesa muestran m&eacute;todos caseros para tratar y purificar el agua de los r&iacute;os. Plantean soluciones extremas para las cientos de familias del norte del pa&iacute;s que a&uacute;n carecen de agua potable en sus hogares.

<img src="https://larepublica.cronosmedia.glr.pe/migration/images/OB6VDV4GYZGPPK4CH4VABCNLUA.jpg" alt="Agua para la emergencia" width="6016" height="4016"/><figcaption>Agua para la emergencia</figcaption>

<img src="https://larepublica.cronosmedia.glr.pe/migration/images/BNVRKNLEEVGBLMBGTLGVFV6GSA.jpg" alt="Agua para la emergencia" width="6016" height="4016"/><figcaption>Agua para la emergencia</figcaption>

<img src="https://larepublica.cronosmedia.glr.pe/migration/images/TZVECVZ2QJBQ7CFOXTJMHAMVPY.jpg" alt="Agua para la emergencia" width="6016" height="4016"/><figcaption>Agua para la emergencia</figcaption>

Hace m&aacute;s de diez a&ntilde;os, sesenta familias del caser&iacute;o Centro Uni&oacute;n Para&iacute;so, en <a href="https://larepublica.pe/sociedad/862927-loreto-declararan-emergencia-sanitaria-en-cinco-cuencas" target="_blank">Loreto</a>, conocieron una piedra que le quitaba la suciedad a sus aguas. Era una piedra sin sabor, sin color, que nunca hab&iacute;an visto en el distrito de Maz&aacute;n, Maynas, seg&uacute;n recuerda un t&eacute;cnico de salud. Aquellos pobladores miraban con sorpresa c&oacute;mo esta piedra transparente &mdash;llamada alumbre&mdash; aclaraba el agua del r&iacute;o Napo. Esa era el agua que consum&iacute;an a diario.
Aquella localidad, ubicada a 31 kil&oacute;metros de Iquitos, sin <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/862201-hasta-cuando-estaremos-sin-agua-potable-empresa-sedalib-no-da-fecha-exacta" target="_blank">servicios b&aacute;sicos</a>, y con ni&ntilde;os afectados por enfermedades gastrointestinales, hab&iacute;a sido seleccionada para implementar un proyecto piloto que permit&iacute;a purificar el agua dentro de las casas. Antes de ser tratado, el recurso captado de los r&iacute;os registraba m&aacute;s de 300 NTU (unidad de medici&oacute;n de la turbidez). Eso representaba una amenaza a la salud. Luego del proceso, los &iacute;ndices de turbidez se reduc&iacute;an a menos de 1 NTU.
PUEDES VER: <a href="https://larepublica.pe/impresa/domingo/859407-guardianesdel-agua-de-lima" target="_blank">Guardianes del agua de Lima | FOTOS</a>
El alumbre que usaron aquella vez no pierde vigencia. En medio de la emergencia que afecta a las regiones del <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/862259-sunedu-supervisa-universidades-del-norte-del-pais" target="_blank">norte del Per&uacute;</a> &mdash;donde poco a poco se restablece el servicio de agua&mdash;, este mineral reaparece como un importante elemento purificador. Esta piedra transparente puede ser utilizada en los procesos caseros de limpieza de agua dulce, convirti&eacute;ndola en un recurso apto para el consumo humano, como ocurri&oacute; en el caser&iacute;o Centro Uni&oacute;n Para&iacute;so.
En abril pasado, este elemento volvi&oacute; a la Amazon&iacute;a. El personal de la <a href="https://larepublica.pe/tag/digesa" target="_blank">Direcci&oacute;n General de Salud Ambiental e Inocuidad Alimentaria (Digesa)</a> reparti&oacute; m&aacute;s de tres mil kits de su denominado <cite>&quot;Sistema de tratamiento intradomiciliario&quot; </cite>&mdash;que incluye el alumbre&mdash; a las familias afectadas por el derrame de petr&oacute;leo en los cauces del r&iacute;o Chiriaco en Imaza (Bagua) y en la zona de Morona (Loreto). Aquella vez, el agua de los r&iacute;os era negra, t&oacute;xica, mortal. Los pobladores tuvieron que buscar el recurso en otras fuentes y tratarlo con el m&eacute;todo casero.
<h3>
	El procedimiento</h3>
Para que todo funcione, el <a href="https://larepublica.pe/impresa/deportes/863460-jugadores-de-grau-son-damnificados" target="_blank">agua del r&iacute;o</a> &mdash;almacenada en un envase&mdash; debe mezclarse con el alumbre, que puede adquirirse en farmacias o ferreter&iacute;as. Para veinte litros de agua basta con un pu&ntilde;ado de piedras. Una vez sumergidas, se le da sesenta vueltas a la mezcla y se deja reposar por una hora. En este periodo el l&iacute;quido reducir&aacute; su turbidez y las part&iacute;culas de tierra terminar&aacute;n en el fondo del envase.
Pero eso no ser&aacute; suficiente. El resultado tendr&aacute; que pasar por un filtro para detener solo las impurezas (no los microbios). Un trapo limpio y con trama fina resultar&aacute; &uacute;til. El agua atravesar&aacute; la tela y esta retendr&aacute; las part&iacute;culas contaminantes. El producto casi transparente puede usarse para actividades de limpieza. A&uacute;n no ser&aacute; para consumo.
La &uacute;ltima etapa por la que deben pasar las poblaciones en emergencia, como las de la amazon&iacute;a y las del norte del pa&iacute;s, ser&aacute; la desinfecci&oacute;n: hervir o clorar. La ebullici&oacute;n destruye la carga microbiana. El cloro &mdash; dos gotas por un litro de agua, y veinte minutos de reposo&mdash; tambi&eacute;n la purifica. <cite>&quot;Este elemento tiene un efecto residual: solo dura entre 24 y 48 horas, luego se disipa&quot;, </cite>aclara Mar&iacute;a Eugenia Nieva, directora del &aacute;rea de control y vigilancia de la <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/857199-digesa-debera-autorizar-traslado-de-basura-de-juliaca-relleno-sanitario-de-arequipa" target="_blank">Digesa</a>.
Esto &uacute;ltimo quiere decir que quienes recogieron el <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/861371-hoy-llegan-33-cisternas-de-lima-para-entregar-agua-poblacion-afectada" target="_blank">agua de las cisternas</a>, la cloraron una sola vez, y la guardaron por m&aacute;s de dos d&iacute;as, durante las semanas en que se restringi&oacute; el servicio en Lima, probablemente han consumido un recurso con un mayor nivel de contaminaci&oacute;n. Pasadas las 48 horas, se recomienda que el l&iacute;quido sea utilizado para limpiar pisos y regar plantas.
<a href="https://larepublica.pe/sociedad/863616-tecnica-casera-para-purificar-el-agua" target="_blank"><img alt="" src="http://cdn8.larepublica.pe/sites/default/files/styles/img_940x598/public/imagen/2017/04/09/purificar_agua.png" style="width: 650px; height: 1237px;" /></a>
<h3>
	El poder de la tuna</h3>
Hace m&aacute;s de diez a&ntilde;os, una empresa encargada del servicio de saneamiento en Ayacucho tuvo que utilizar pencas (hojas) de tuna para clarificar el agua. Seg&uacute;n los trabajadores, estas plantas reemplazaron al sulfato de aluminio que, en ese entonces no llegaba a la ciudad. Esa era una de las pocas formas de <a href="https://larepublica.pe/sociedad/857595-facebook-conoce-como-purificar-el-agua-en-casa-foto" target="_blank">purificar el agua</a>. Finalmente, el objetivo se logr&oacute;, aunque se necesitaron enormes hojas. Fue una medida inusual: la tuna generalmente se utilizaba en casas. Sin embargo, tambi&eacute;n estaba destinada a emergencias y a casos excepcionales como ese.
Las hojas de la tuna tienen una propiedad similar al alumbre: reducen la turbidez de las aguas de r&iacute;o. Esto lo convierte en otro m&eacute;todo para tratar este recurso y convertirlo en uno apto para el consumo humano. Podr&iacute;a beneficiar a los m&aacute;s de 580 mil peruanos afectados por las lluvias en el norte.
<cite>&mdash;Es una pena que haya tanta agua, pero nada para tomar.</cite>
La qu&iacute;mica El&iacute;zabeth Espinosa, 62 a&ntilde;os, docente de la <a href="https://larepublica.pe/sociedad/860411-unmsm-estudiantes-toman-campus-en-protesta-contra-medidas-del-rector" target="_blank">Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM)</a>, est&aacute; convencida de que este procedimiento puede ser de utilidad en regiones como Piura, donde naci&oacute; su padre. La cient&iacute;fica coge un pedazo de penca, un cuchillo de pl&aacute;stico, y un filtro hecho con cuatro servilletas para demostrar sus razones.
Inicialmente, el agua contaminada con barro tiene que reposar en un recipiente durante diez minutos. Las part&iacute;culas de tierra empiezan a caer. La turbidez del l&iacute;quido se reduce.
<cite>&quot;Esa turbiedad son las part&iacute;culas m&aacute;s finas, las cuales &mdash;como son semejantes&mdash; se repelen entre ellas. Eso las mantiene dispersas&quot;, </cite>explica.
La docente corta la penca en peque&ntilde;os pedazos y los sumerge en el <a href="https://larepublica.pe/impresa/en-portada/861096-lluvias-en-el-peru-desborde-del-rio-piura-genero-temor-en-la-poblacion-de-catacaos" target="_blank">agua contaminada</a>. Mezcla el contenido durante un minuto. <cite>&quot;Los geles de la tuna forman una especie de &#39;red&#39; de pesca que atrae cada vez a m&aacute;s part&iacute;culas&quot;</cite>, detalla.
Luego, los deja reposando por otros veinte minutos. El l&iacute;quido tiene que pasar por un filtro hecho de servilletas, algod&oacute;n, un embudo o coladera, que retendr&aacute; las mencionadas &quot;redes&quot;. El resultado puede utilizarse en limpieza. A&uacute;n no es apta para el consumo.
Finalmente, habr&aacute; dos opciones: hervir el agua o aplicar el m&eacute;todo Sodis (desinfecci&oacute;n solar). Este &uacute;ltimo solo se utiliza en <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/863153-piura-hospital-jorge-reategui-de-essalud-al-borde-del-colapso-por-falta-de-personal" target="_blank">caso de emergencia</a>. Consiste en almacenar el recurso en botellas de PET (como las de gaseosa) y exponerlas a la radiaci&oacute;n por un periodo mayor a seis horas. (Ver infograf&iacute;a).
La luz ultravioleta &mdash;detalla Espinosa Descalzo&mdash; pr&aacute;cticamente es antibacteriana. No obstante, ese procedimiento extremo no se recomienda en ni&ntilde;os, ni en adultos mayores.
La tuna es objeto de estudio de tesis en ciencias qu&iacute;micas y geol&oacute;gicas. En San Marcos, una investigaci&oacute;n (1979), de la qu&iacute;mica Mar&iacute;a Luisa Castro, ser&aacute; continuada por la profesora El&iacute;zabeth Espinosa.
Ahora ella pone sobre la mesa este m&eacute;todo de purificaci&oacute;n a fin de que instituciones gubernamentales puedan darle vuelo y, de ser posible, llevarlo a zonas de emergencia.
La profesora est&aacute; en su campo. Conoce c&oacute;mo el sector privado maneja el agua, c&oacute;mo los ciudadanos la desperdician y qu&eacute; da&ntilde;os a la salud p&uacute;blica genera su mal uso. La qu&iacute;mica est&aacute; preocupada. <cite>&ldquo;La salud de las nuevas generaciones peligra terriblemente&rdquo;</cite>, dice. Luego insiste en que hay que difundir los mecanismos para su cuidado, m&aacute;s a&uacute;n cuando hay gente que lucha por obtenerla.

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