Canadá sufre la peor temporada de catástrofes forestales de su historia: hay 1.000 incendios activos

Las autoridades canadienses ordenaron este viernes, 18 de agosto, la evacuación de miles de personas en varias localidades del oeste del país ante el rápido avance de uno de los más de 1.000 incendios forestales que están activos en Canadá. El país sufre la peor temporada de estos siniestros en su historia, tras enfrentar 1.052 fuegos que afectan a las 10 provincias y tres territorios del país. Este año, las llamas han forzado la evacuación de 200.000 personas y han consumido 139.000 kilómetros cuadrados de bosque, una superficie similar a países como Grecia o Bangladés.

Miles de habitantes de las ciudades de Kelowna y West Kelowna, en la provincia de Columbia Británica, recibieron, durante las primeras horas del viernes, la orden de evacuar sus viviendas, ante el avance de las llamas de un incendio forestal, que incrementó su tamaño en 100% en solo 24 horas.

La ciudad de Kelowna, con una población de unas 140.000 personas y ubicada unos 300 kilómetros al este de Vancouver, declaró este viernes el estado de emergencia tras la destrucción de varios edificios en sus afueras. Las evacuaciones también afectan a pequeñas localidades del interior de Columbia Británica y a varias comunidades indígenas.

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El Servicio Meteorológico de Canadá avisó que prevé fuertes vientos en el interior de Columbia Británica, los cuales aumentarán la peligrosidad de los incendios en la región. Mientras, en el norte de Canadá, en los Territorios del Noroeste, miles de personas siguen esperando en la ciudad de Yellowknife para ser evacuadas por vía aérea.

Las autoridades de los territorios del noroeste, una de las tres regiones del Ártico canadiense, ordenaron la evacuación de los 20.000 habitantes de Yellowknife, ante la amenaza que suponen las llamas de varios incendios forestales que rodean la ciudad.

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El ministro de Defensa de Canadá, Bill Blair, declaró que aviones militares están evacuando pacientes de los hospitales de Yellowknife. Las autoridades calculan que más de la mitad de los 45.000 habitantes de los territorios del noroeste, una región con una superficie de 1,34 millones de kilómetros cuadrados, 2,6 veces el tamaño de España, ha tenido que ser evacuada en las últimas horas.