Martin Luther King. A 50 años de su crimen. El 4 de abril de 1968 fue asesinado a tiros en Memphis. Tenía 39 años. Se convirtió en un símbolo de la lucha contra el racismo y por los derechos civiles.,AFP Al final de su vida, Martin Luther King Jr. lamentó que su sueño se hubiera "convertido en una pesadilla". Cuando un disparo acabó con su vida mientras estaba en el balcón de un motel en Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968, el ícono de la lucha pacífica por los derechos civiles en Estados Unidos era, con 39 años, un hombre agotado. PUEDES VER Estados Unidos: nieta de Martín Luther King sorprende al dar emotivo discurso contra las armas [VIDEO] Era también una figura controversial, distinta de la que se celebra hoy en día. "Quedó congelado en el tiempo, no como el hombre que era en 1968 sino por su imagen en agosto de 1963, cuando dio su discurso de 'Yo tengo un sueño'", dice David Farber, de la Universidad de Kansas. "Se había convertido en una figura realmente radical en Estados Unidos, un oponente declarado de la política exterior estadounidense, que exigía justicia no solo para los afroestadounidenses sino para todos los pobres estadounidenses", agrega. Un momento crucial fue el discurso que dio en abril de 1967 en Nueva York contra la guerra de Vietnam, en ese año murieron más de 11.000 soldados estadounidenses. "King hizo enfurecer a todo el movimiento de derechos civiles y el gobierno y buena parte de la estructura política cuando se expresó contra la guerra de Vietnam", explica Henry Louis Taylor Jr., del Centro de Estudios Urbanos de la Universidad de Búfalo. David Garrow, autor de Bearing the Cross, dice que su oposición a la guerra fue vista como "extremista", cuando el sentimiento contra la guerra no era "muy popular". Para el momento de su asesinato por James Earl Ray, un hombre blanco con inclinaciones racistas, King llevaba décadas bajo la constante vigilancia del FBI, que lo había etiquetado como el hombre "más peligroso" del país. Y su inquebrantable defensa de la no violencia como forma de llevar al cambio estaba siendo desafiada por una nueva generación de activistas negros más impacientes. Agotado, deprimido "Los últimos 12 meses de su vida, King estaba tan agotado, tan pesimista, tan deprimido", dice Garrow. "Dijo, una docena de veces o más, en sus últimos dos años: 'El sueño que tuve en Washington en 1963 se ha convertido en una pesadilla'". "Cuánto odio, cuánta oposición enfrentó y cómo parte de eso llegó en forma de una violencia horrible", dice Jeanne Theoharis, profesora de ciencias políticas de la CUNY Brooklyn College. A 50 años de su muerte, la visión de igualdad racial que King reivindicó en las escaleras del Lincoln Memorial sigue siendo esquiva. Jason Sokol, de la Universidad de New Hampshire, dice que ha habido avances para los afroestadounidenses con los años, con el colofón de la victoria de Barack Obama en 2008, el primer presidente negro. Pero las desigualdades raciales persisten, "especialmente en torno a la pobreza negra, la tasa de encarcelamiento y la brutalidad policial", dice Sokol, quien ha publicado un libro sobre el legado de King, The Heavens Might Crack. Taylor, profesor de la Universidad de Búfalo, destaca que para el momento de su muerte las ambiciones de King "desbordan el campo de los derechos civiles apuntando más al de los derechos humanos". "King imaginaba que otro mundo era posible fundamentándose en la justicia económica, política y racial, cosas relacionadas con buena educación, vivienda decente, buenos trabajos", explica. "Aunque ha habido cambios en las actitudes raciales individuales, el racismo incorporado en las instituciones y estructuras de Estados Unidos no ha cambiado demasiado". El legado de King Pero el legado de King se muestra de innumerables formas. "En su discurso de aceptación del premio Nobel en 1964, King dijo que el movimiento por los derechos cívicos era el mayor movimiento de liberación de la historia de la humanidad", recuerda Taylor Branch. "Se refería al mundo entero y no solo a los negros" y, "en muchos sentidos, tuvo éxito más allá de lo que podía imaginar", dice Branch, mencionando el matrimonio igualitario, presidente negro en EEUU y derechos de las mujeres. El legado de King también ha sido encarnado en el movimiento Black Lives Matter contra la violencia policial y otros como el que convocó la Marcha por Nuestras Vidas, en la que millones de jóvenes exigieron leyes más duras contra las armas. "Soy muy optimista de que allí hay una nueva generación que está retomando la noción de los sueños de King", dice. Uno de esos chicos en la marcha fue la nieta de King, Yolanda Renee, de 9 años. "Tengo un sueño de que ya basta", dijo ella. "Y de que este debe ser un mundo libre de armas, punto". Frases "Tengo un sueño: que mis cuatro hijos algún día vivirán en una nación donde no se les juzgará por el color de su piel sino por su carácter". "Me opongo a la guerra en Vietnam porque amo a EEUU y me pronuncio en contra, no con ira, sino con tristeza en mi corazón". "La verdadera medida de un hombre no es su posición en circunstancias convenientes y cómodas, sino en tiempos de desafíos y controversias".
