¿Qué son los "pollitos de colores" en el narcotráfico? Cárteles de México los buscan cada vez más jóvenes

La explotación infantil en los cárteles de México va en aumento, expertos en seguridad sostienen que el crimen organizado se aprovecha de la vulnerabilidad de los miles de niños para recluirlos a las filas del narcotráfico.

'Sol', una joven de 20 años entrevistada por Reuters, recuerda que tuvo su primer contacto con la violencia a los 12 años. Fue reclutada por un conocido en un bar, y debido a su entusiasmo y vulnerabilidad, se integró en el cruel mecanismo del narcotráfico en México. Su relato muestra cómo estos grupos explotan la pobreza y violencia que afectan a muchos menores, convirtiéndolos en cómplices de delitos a cambio de una falsa sensación de protección y pertenencia.

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¿Qué son los pollitos de colores?

Especialistas en seguridad advierten que los cárteles reclutan cada vez a niños más pequeños, quienes, en su deseo de salir de la pobreza o estatus, quedan atrapados en un mundo sin salida y que frecuentemente termina en tragedia.

Apodados como los “pollitos de colores”, estos menores de edad son considerados prescindibles dentro de un sistema cruel que los reemplaza fácilmente. Aunque la falta de datos precisos, por parte del gobierno, dificulta su seguimiento, se calcula que hasta 30.000 niños han sido incorporados al crimen organizado en México, con una reducción preocupante en la edad de reclutamiento.

Se les llamaba "pollitos de colores", en alusión a los pollitos pintados que antes se vendían en ferias mexicanas. Estos animales, económicos y llamativos, tenían una vida corta debido a los productos tóxicos usados para teñirlos. Recientemente, muchos estados prohibieron esta práctica.

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Programa de protección del gobierno no tienen resultados

El Gobierno de México ha puesto en marcha programas gubernamentales para mantener a los niños alejados de las drogas y el crimen organizado; sin embargo, los resultados han sido limitados.

Un informe publicado el año pasado sobre el reclutamiento infantil por cárteles reveló que menores desde los seis años han sido incorporados al crimen organizado. También señaló el aumento del uso de tecnologías como videojuegos y redes sociales para atraer a estos niños. El documento indica que el 70 % de los adolescentes reclutados crecieron en ambientes con altos niveles de violencia extrema.

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Cárteles tratan a niños como "baratos y fáciles de reemplazar"

Aunque los niños más pequeños suelen realizar tareas sencillas, como entregar mensajes o actuar como “halcones” (espías), su lealtad y facilidad para ser influenciados los convierten rápidamente en un recurso valioso. Además, son económicos y fáciles de sustituir. Un integrante de un cártel comentó que, al cumplir ocho años, estos menores suelen saber manejar un arma y cometer asesinatos.

Hay ciertos paralelismos con los niños soldados que combaten en países como Sudán y Siria, aunque los cárteles mexicanos se caracterizan por su naturaleza lucrativa y posiblemente por una distinta influencia cultural. Además, se han registrado casos de menores asesinos en otros lugares, como Suecia.

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