¿Quién fue Petit Thouars y por qué la popular avenida que abarca 4 distritos de Lima lleva su nombre?

Lima está llena de avenidas con historias fascinantes, pero pocas son tan intrigantes como la de Petit Thouars. Esta popular vía que abarca 4 distritos de la capital —San Isidro, Lince, Miraflores y Cercado— lleva el nombre de uno de los almirantes extranjeros más emblemáticos durante la guerra con Chile en (1879-1883).

En la siguiente nota te contaremos la historia de Abel Bergasse du Petit Thouars, un personaje cuya valentía y acciones durante momentos cruciales dejaron una marca indeleble en Lima. Sumérgete en un relato fascinante que entrelaza guerra, diplomacia y legado, que nos hará conocer cómo Petit Thouars se convirtió en un nombre reverenciado en las calles de Lima​.

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¿Quién fue Petit Thouars?

Su verdadero nombre fue Abel Bergasse du Petit Thouars y nació el 23 de marzo de 1832 en Burdeos, Francia. Con tan solo 15 años de edad se enlistó a la Escuela Naval de su país natal. Ese sería el inicio de su carrera como marino.

De acuerdo con la información del diario El Peruano, a la edad de 45 años, alcanzó el rango de contralmirante y fue nombrado líder de la División Naval de Francia en el Pacífico. Durante ese lapso, llegó a Lima por primera vez el 30 de agosto de 1877.

Tres años después, cumplió su misión en el Perú y sus superiores le pidieron que retorne a Europa, pero una corazonada le dijo que debía dirigirse al Callao. Arribó al puerto el 7 de enero, al frente del acorazado La Victorieuse.

Desde allí siguió la batalla de San Juan de Miraflores y conversó con el presidente Nicolás de Piérola cuando se estaba iniciando la batalla de Miraflores. La toma de Lima era inevitable, por lo que el alcalde de la capital, Rufino Torrico fue el encargado de negociar el ingreso del Ejército chileno de manera pacífica.

Conforme a lo escrito en el mismo diario, el general chileno Manuel Baquedano aceptó brindar garantías para los vecinos limeños, pero ni bien agregó que le sería difícil controlar los desórdenes provocados por los soldados dispersos, Petit Thouars tomó la palabra y con firmeza recalcó que los cañones de sus barcos romperían fuego contra las naves chilenas si estas no respetaban las leyes de la guerra.

Esta advertencia bastó —según los limeños de la época— para que se adoptaran las medidas que evitaron la repetición de los lamentables sucesos de Chorrillos, Barranco y Miraflores.

¿Por qué una avenida de Lima lleva su nombre?

El noble gesto que protegió a miles de civiles fue muy apreciado por los limeños y resonó por mucho tiempo entre la población. Su fallecimiento en 1890 conmocionó a Lima, a tal punto que las autoridades iniciaron una colecta para adquirir un retrato en Europa del almirante.

Fue así que una de las avenidas más populares y céntricas de Lima fue bautizada en su honor.