Proyecto de ley del DMV permitiría que conductores manejen con la licencia vencida por hasta 2 años en Carolina del Norte

Conducir con la licencia vencida podría dejar de ser una infracción en Carolina del Norte si se aprueba de forma definitiva un nuevo proyecto de ley impulsado por el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV). La medida, conocida como House Bill 821, propone extender el período de validez de las licencias de conducir vencidas hasta por 24 meses, como respuesta a los retrasos sistemáticos en los procesos de renovación.

La propuesta ya fue aprobada por el Comité de Transporte estatal y busca ofrecer una salida temporal para miles de ciudadanos que enfrentan dificultades para acceder a una cita, especialmente desde que contar con el Real ID de forma obligatoria comenzó a regir en mayo. El colapso en las oficinas del DMV ha generado tiempos de espera excesivos, con usuarios que deben aguardar semanas —e incluso meses— para renovar su licencia vencida.

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House Bill 821: ¿qué plantea el nuevo proyecto del DMV en Carolina del Norte?

El House Bill 821, impulsado en el Congreso estatal como una medida de alivio ante los problemas para renovar licencia en el estado, contempla una serie de modificaciones al reglamento actual. El punto central del proyecto es permitir que los conductores con una licencia de conducir vencida puedan seguir manejando legalmente durante un periodo de hasta dos años después de la fecha de expiración.

Actualmente, las licencias de conducir en Carolina del Norte tienen una vigencia estándar de ocho años. La propuesta plantea ampliar este plazo a diez años, lo que implicaría una extensión del vencimiento de licencias. Además, durante los primeros 24 meses tras el vencimiento, el conductor no sería sancionado con multas ni penalizaciones, siempre y cuando cumpla con ciertos requisitos administrativos establecidos por el DMV.

Según funcionarios del departamento, esta medida permitiría reducir la presión sobre las oficinas que actualmente están saturadas, en parte debido a la exigencia de contar con el Real ID, que ha incrementado el número de trámites presenciales. La escasez de citas para renovar licencia, sumada a la demanda acumulada por la pandemia, ha complicado aún más la situación.

Para hacer frente a esta crisis operativa, el nuevo reglamento del DMV también contempla ajustes logísticos. En los últimos meses, se han ampliado los horarios del DMV en 92 sedes del estado, ahora abiertas de lunes a viernes desde las 7:00 a.m. hasta las 5:00 p.m. Además, 20 oficinas adicionales abren los sábados, permitiendo mayor disponibilidad para los ciudadanos.

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¿Quiénes podrían beneficiarse de esta medida?

El beneficio principal de esta legislación alcanzaría a los residentes que dependen de su vehículo para trabajar, estudiar, asistir a citas médicas o cumplir tareas esenciales, pero que no han podido renovar su licencia por la falta de citas o demoras en el sistema.

En especial, esta medida favorecería a:

• Conductores cuya licencia haya vencido recientemente y no hayan conseguido cita para renovarla.
• Personas con turnos agendados más allá del plazo de vencimiento de su documento.
• Trabajadores esenciales que necesitan el vehículo como herramienta principal de trabajo.
• Adultos mayores o personas con movilidad reducida, que dependen del automóvil para su autonomía.

No obstante, para acogerse a esta medida —si el proyecto se convierte en ley— los solicitantes deberán mantener actualizados otros documentos obligatorios del DMV y demostrar que ya han solicitado su cita de renovación. Cumplir con los requisitos para conducir legalmente seguirá siendo indispensable.

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¿Qué pasa si conduzco con la licencia vencida sin cumplir los requisitos?

Conducir con licencia vencida sigue siendo una infracción mientras el House Bill 821 no haya sido aprobado en su totalidad. En ese contexto, cualquier persona que maneje con una licencia de conducir vencida sin tener cita programada o sin cumplir los requisitos estipulados, se expone a sanciones que incluyen multas por licencia vencida, suspensión del derecho a conducir y hasta problemas legales más serios si se ve involucrado en un accidente.

Además, las autoridades han advertido que el uso indebido de esta posible medida será monitoreado de cerca. El DMV ha enfatizado que la iniciativa tiene un carácter excepcional y que se mantendrá vigente solo mientras se normaliza el sistema de atención, afectado por la saturación en el DMV.

Aunque el proyecto ofrece un respiro temporal, no exime a los ciudadanos de su obligación de renovar su documento. El plazo para renovar licencia sigue vigente, y las autoridades recomiendan no esperar hasta el vencimiento para agendar una cita.