Descubre al gato salvaje más pequeño del mundo: puede cazar presas de hasta 3 veces su tamaño

Existe una característica particular dentro de los felinos salvajes: los más letales son, en su mayoría, los más pequeños, esto según una investigación científica. Dentro de estos depredadores resalta el más diminuto, el cual habita en los densos bosques y praderas del sur de la India y Sri Lanka. A pesar de su tamaño, que raramente excede los 45 centímetros de largo, y que incluso no sobrepasa los 1,6 kilogramos de peso, sus habilidades de caza son extraordinarias.

La naturaleza dota a este gato de una serie de adaptaciones físicas y comportamentales que le permiten sobrevivir y prosperar en su hábitat. Su pelaje, de un color herrumbroso, que le da nombre a esta especie, se mezcla perfectamente con la hojarasca del bosque, una ventaja crucial para un cazador solitario que depende del sigilo.

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¿Cuál es el gato salvaje más pequeño del mundo?

El gato herrumbroso, conocido por la ciencia como Prionailurus rubiginosus, es el felino salvaje más pequeño del mundo. La medida de este animal varía entre los 35 a 48 cm. Su estatura y comportamiento nocturno complican su observación en la naturaleza, lo que le permite ser un hábil cazador. De acuerdo a datos compartidos por National Geographic, el felino tiene un éxito del 60% al cazar.

La alimentación del gato herrumbroso está basada en roedores, aves, lagartos, ranas e insectos, además, esta especie tiene la habilidad de sentir el movimiento de serpientes y de otros depredadores más grandes, lo que le deja burlarlos. Dentro de las habilidades desarrolladas resalta su visión, pues supera seis veces a la de los seres humanos.

De acuerdo a Animal Diversity Web (ADW), organización dependiente de la Fundación Nacional de Ciencias, estos animales suelen ser solitarios y su hábitat son los bosques, en su mayoría. Sin embargo, las investigaciones indican que este gato podría tener una población más numerosa de lo que se sospecha.

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Cabe indicar que el pequeño felino figura dentro de la 'lista roja' de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sin embargo, de acuerdo a Murthy Kantimahanti, fundador de la Sociedad de Vida Silvestre de los Ghats Orientales (EGWS), la salud de esta especie de felino en los Ghats Orientales no está clara.

Curiosidades del gato herrumbroso

• Su naturaleza dificulta la obtención de datos sobre este animal salvaje, sin embargo, se logró recolectar ciertos patrones de su comportamiento gracias a la observación.
• La época de celo del gato herrumbroso dura un lapso corto, al igual que su periodo de apareamiento, aunque se puede repetir varias veces en un mismo día.
• El periodo de gestación de este felino dura 65 a 70 días y los cachorros recién nacidos pesan entre 60 y 77 gramos, aproximadamente.
• Desarrollan por completo su patrón distintivo con manchas color óxido una vez alcanzada su madurez sexual, la cual llega a las 68 semanas.
• T. C. Jerdon, naturalista británico, quien estudió al gato herrumbroso gracias a tener uno de mascota, observó que es capaz de derribar presas de tres veces su tamaño.
• De acuerdo al medio Infobae, en la actualidad existen 56 ejemplares en cautiverio distribuidos en ocho instituciones: 11 viven en el Zoológico de Colombo, en Sri Lanka, mientras que los 45 restantes están repartidos en siete zoológicos europeos.