¿Cuánto puedes ver en el cielo nocturno dependiendo de dónde vives?
Si miras al cielo durante la noche, probablemente no veas todas las maravillas que el cosmos tiene por ofrecer.
Un cielo nocturno despejado podría ofrecer a cualquier habitante de la Tierra una increíble vista de galaxias, nebulosas y millones de estrellas, indistintamente de dónde uno se encuentre.
Sin embargo, la realidad es diferente debido a la contaminación lumínica, una forma de polución para la astronomía (y la astrofotografía, por supuesto) en la que la luz artificial de las áreas pobladas ilumina demasiado el firmamento e impide que se vean sus hermosos detalles.
Por esa razón, una persona que vive en una ciudad principal de su país no ve la misma cantidad de astros o fenómenos celestes como las lluvias de estrellas que alguien que vive en la periferia de las zonas urbanas o en el campo.
En las siguientes imágenes conocerás cuántos detalles del cosmos te pierdes de acuerdo a tu ubicación, según la escala de Bortle, un sistema del 1 al 9, en el que los mejores cielos tienen un número menor y los peores un número mayor.
Esta imagen ilustra la escala de Bortle, que mide el impacto de la contaminación lumínica en los cielos oscuros. A menor es el número, el cielo es mejor para la vista humana y la astrofotografía. Foto: ESO
Objetos visibles en el cielo según la escala de Bortle
A continuación te mencionamos qué objetos podrás ver dependiendo de la categoría del cielo en la escala de Bortle.
- 1. Cielo oscuro excelente: se distingue nítidamente la Vía Láctea, la galaxia del Triángulo (Messier 33 o M33) y la luz zodiacal. También se puede ver el resplandor aéreo o airglow, una débil emisión de luz causada por la atmósfera terrestre.
- 2. Cielo oscuro típico: se puede ver la Vía Láctea, pero ya no tanto el brillo del airglow ni tampoco la galaxia M33.
- 3. Cielo rural: la Vía Láctea todavía es perceptible al ojo humano, pero ya no la galaxia M33. En vez de esta, se logra ver M4, M5, M15 y M22. La polución lumínica es una línea en el horizonte.
Son los mejores cielos para observar el cosmos. Se puede ver la Vía Láctea, la galaxia de Andrómeda y la nebulosa de Orión. Foto: Sriram Murali
En un cielo de categoría 2 se puede ver la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes. La contaminación lumínica apenas se observa débilmente en el horizonte. Foto: Sriram Murali
En un cielo de categoría 3, se observa la Vía Láctea (aunque no a gran detalle), así como otros grupos de estrellas como M4, M5, M15 y M22. Foto: Sriram Murali
- 4. Transición entre cielo rural y periurbano: se distingue la Vía Láctea, pero ha perdido todos sus detalles. El cielo tiene un color gris en vez de negro oscuro. La contaminación lumínica se observa sobre el horizonte.
- 5. Cielo periurbano: la Vía Láctea es casi invisible cerca al horizonte y, si se ve, se nota descolorida. Además, las nubes son notablemente más claras que el cielo.
- 6. Cielo periurbano brillante: nuestra galaxia es apenas perceptible en el horizonte.
En cielos de nivel 4, la bóveda celeste tiene un color gris en vez de negro. Se puede ver la Vía Láctea así como la Galaxia del Triángulo. Foto: Sriram Murali.
En la escala 5, nuestra galaxia se observa descolorida, mientras que las nubes son más brillantes que el cielo mismo. La mayoría de las personas a lo mucho han visto este tipo de cielo. Foto: Sriram Murali
En cielos de escala 6, la bóveda celeste brilla en un blanco grisáceo y las nubes se observan bastante brillantes. Foto: Tony Flandes
- 7. Transición entre cielo periurbano y urbano: el cielo brilla en un blanco grisáceo. La Vía Láctea es completamente invisible al ojo humano
- 8. Cielo urbano: el cielo tiene un color blanco o naranja. Los patrones de las constelaciones apenas se distinguen. Bajo las mejores condiciones, los telescopios pueden captar apenas los objetos Messier.
- 9. Cielo de centro de ciudad: la contaminación lumínica es tanta que apenas se ve la Luna, los planetas más cercanos (Venus, Marte, Saturno y Júpiter) y algunas de las estrellas más brillantes.
En esta escala, la Vía Láctea es totalmente invisible, incluso en los cielos más despejados. Foto: Sriram Murali
En los cielos de escala 8, la mayoría de estrellas y constelaciones son invisibles. Foto: Sriram Murali
En un cielo de categoría 9, la contaminación lumínica es tanta que se puede ver la Luna, los planetas más cercanos y las estrellas más brillantes. Foto: Tony Flandes
