La historia de PlayStation, consola surgida como venganza a una traición de Nintendo
La historia de la consola más influyente en la empresa Sony es la apuesta única de un directivo empecinado por demostrar un grave error de Nintendo.
PlayStation presentó este miércoles 10 de junio del 2020 su nueva consola, la PS5, para seguir con su hegemonía en el mercado de consolas y videojuegos. Sony dominó este mercado desde mediados de los noventa con su innovadora PS1, la primera en superar los cien millones de máquinas vendidas; la PS2, por su parte, fue la consola más vendida de la historia. La fuerte apuesta de Sony con el paso del tiempo, sin embargo, no se trató de una estrategia extraordinaria. La historia de PlayStation, de hecho, surgió como apuesta de un solitario directivo empecinado por vengarse contra Nintendo.
Nintendo acordó con Sony, a finales de los años ochenta, desarrollar para SuperNintendo una consola para incorporar juegos en CD, además del tradicional cartucho. El gigante de los videojuegos, sin embargo, rompió relaciones con la tecnológica japonesa, nueva en la industria por aquel entonces.
En la antigua feria tecnológica CES de 1991, Nintendo y Sony presentaron la nueva consola: una Supernintendo con cartucho y CD. Al día siguiente, Nintendo anunció que rompía con Sony y emprendía una nueva aventura con Philips. Ken Kutaragi, el CEO de Sony en proyecto, decidió vengarse.
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Sony pudo tener un fin en aquella época; sin embargo, la obstinación de Kutaragi hizo que la compañía siguiera adelante. La empresa derivó el proyecto, con Kutaragi a la cabeza, a Sony Music para no responsabilizarse de las impredecibles consecuencias de la apuesta. La colaboración fue fundamental para la producción de CDs. Recién en el año 1993, la compañía contaría con una sección propia de videojuegos: Sony Computer Entertaiment.
Sony lanzó la PlayStation en Japón el 3 de diciembre de 1994. El éxito fue rotundo. La clave estaba en las facilidades ofrecidas por la compañía a los desarrolladores de videojuegos, entusiasmados con las nuevas posibilidades técnicas, las tres dimensiones y el CD. Además, se sumaron los grandes del sector, pues se ofrecieron títulos como Gran Turismo, Metal Gear o Final Fantasy, parte toral de aquella época en los videojuegos
El salto a Europa y Estados Unidos fue igual de exitoso. Sony optó rebajar el precio de su consola. El lanzamiento en América fue a 299 dólares, muy por debajo de los 399 de su principal competidora, la Sega Saturn, que no fue competencia alguna. Al contrario de la tendencia de la industria, Sony pretendía obtener beneficios derivados del software, no solo del hardware. Las ganancias de Sony Computer Entertaiment llegaron a suponer el 90% de la compañía.
La primera versión de la PlayStation superó las cien millones de consolas vendidas 9 años después de su lanzamiento. PlayStation 2 es la consola de mesa más vendida de la historia: 154 millones hasta febrero de 2013, solo superada por la portátil Nintendo DS. Sony perdió la hegemonía con la PS3 tras la ardua competencia surgida por la Xbox 360 de Microsoft y, aunque distinta, de la Wii de Nintendo. Ahora, la historia prosigue con el liderazgo de la PS4 y busca continuar por esa senda con su imponente y recientemente lanzada PS5.