Foto no muestra a Lionel Messi extendiendo la bandera de Palestina en medio de la guerra Israel-Hamás

A más de un mes desde el ataque de Hamás a Israel —y los bombardeos israelíes a Franja de Gaza en respuesta— la guerra no tiene visos de acabar. Entre las víctimas mortales por los ataques al territorio gazatí se cuentan más de 100 trabajadores de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA). 

Hasta la semana pasada, el Ministerio de Salud de Gaza, región controlada por Hamás, reportó unos 11.000 fallecidos. Israel, por su parte, contó más de 1.400 muertos, de acuerdo a France 24.

En ese contexto, se ha compartido una aparente fotografía de Lionel Messi extendiendo la bandera de Palestina. Solo en Instagram, una publicación de inicios de octubre superó los  8.500 me gusta.

Traducido al español, el mensaje reza: “La estrella Lionel Messi es quien empujó hacia la cancelación del partido amistoso entre Argentina e Israel. (Gonzalo) Higuaín dijo: La decisión final se tomó después de que Messi nos preguntara: ‘cómo podemos jugar con calma en un momento en el que muchos palestinos están sufriendo’, teniendo en cuenta que cancelar el partido fue correcto”.

Sin embargo, la imagen que se usa para mostrar un supuesto respaldo de Messi a Palestina está manipulada.

De hecho, no es la primera vez que utilizan la foto de Messi —donde extiende una banderola de pie— para generar desinformación.

El 20 de mayo del 2021, a pocas semanas de la segunda vuelta de las últimas elecciones generales peruanas, Rafael López Aliaga publicó la imagen falsa del futbolista argentino en la que aparecía mostrando una bandera con la leyenda “Perú. Dile no al comunismo”.

Tal como evidenció Verificador en una nota para la alianza PerúCheck, la bandera de la fotografía original no contenía esa frase sobre el comunismo, sino el nombre de la campaña ‘Run for the Oceans’. Esta iniciativa de Adidas pretendía luchar contra la contaminación de plásticos en los mares, de acuerdo a Sports.

La foto original de la campaña fue publicada en la cuenta oficial de Instagram de Lionel Messi el 18 de mayo del 2021 y solo contenía el nombre de la campaña y de las marcas. En la publicación se animaba a los usuarios a correr “en favor de los océanos” y prometía que las empresas patrocinadoras reciclarían 10 botellas de plástico de zonas costeras por cada kilómetro recorrido entre el 28 de mayo y el 8 de junio del 2021, registrado a través de una aplicación.

Por otro lado, los registros periodísticos cuentan la suspensión del partido entre Israel y Argentina de manera diferente a la publicación que contiene la foto manipulada. 

En junio del 2018 se iba a jugar un encuentro amistoso entre ambas selecciones, previo a la  Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018. De acuerdo al medio español As, “originalmente se iba a celebrar en el Samy Ofer Stadium en la ciudad costera de Haifa, pero fue trasladado al Teddy Kollek Stadium de Jerusalén”, una ciudad que israelíes y palestinos reclaman como su capital.

Según Los Ángeles Time y Télam, Jibril Rajoub, el jefe de la Asociación Palestina de Fútbol, emitió un video donde alentaba a los palestinos a presionar a Messi para que no jugara. Tras ello, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) canceló el partido el martes 5 de junio.

La ministra de Cultura y Deportes de Israel, Miri Regev, explicó entonces que “el partido fue suspendido por una única razón, las amenazas de muerte a Messi y su familia”, como reportaron As y Público.

El 24 de agosto del 2018, la FIFA sancionó al presidente de la Federación Palestina de Fútbol (PFA) Jibril Rajoub por infringir el código disciplinario sobre incitación a la violencia. “La sanción se basa en las manifestaciones que el oficial hizo ante los medios de comunicación en las que instaba a los aficionados a atacar a la Asociación del Fútbol Argentino y quemar camisetas y fotografías de Lionel Messi”, señaló la FIFA en su web.

Por último, la frase atribuida a Gonzalo Higuaín no arrojó ninguna coincidencia. Tampoco encontramos resultados en español (idioma en el que Messi suele dar sus declaraciones).

Conclusión

La fotografía es un nuevo montaje difundido en el contexto del agudizado conflicto palestino-israelí. La imagen original muestra al futbolista argentino como parte de una campaña para limpiar el mar de desechos plásticos.

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