Iquitos: ciudad de múltiples placeres

En la capital de la región Loreto se vive con intensidad y alegría. La ciudad tiene su propio cariz y marca a los viajeros.,Lo primero que ofrece Iquitos es su Plaza de Armas. No podemos dejar de mirar la bella iglesia Catedral, de trazo sencillo y con clara influencia portuguesa, tanto en la concepción como en el color vistoso. Mototaxis y motocicletas son el transporte para una ciudad como esta, a la que uno se habitúa sin problemas. PUEDES VER: Los kandozi: guardianes del lago más rico de la Amazonía loretana Las edificaciones deben mucho a su antiguo abolengo cauchero. Así el viajero se encuentra con caprichosas estructuras como la Casa de Fierro, que fuera diseñada por el mismo Gustave Eiffel. Sin embargo esto es solo la fachada de una ciudad que ofrece más. Belén En Belén, llamada alguna vez la 'Venecia de los pobres', el comercio se da con espontaneidad y se realiza a gritos y en medio de muchedumbres. Aquí se venden desde frutas con nombres diversos, hasta carne de serpiente, venado y chancho selvático o tapir. También peces como el paiche, exquisita chonta para la ensalada y gran variedad de ofertas comestibles que abruman por su variedad y color. Los brebajes son otra cosa. De probado efecto afrodisíaco se ofrecen en frascos al lado de otros que contienen serpientes remojadas en licor de caña en el pasaje Paquito. La lista la encabeza el popular RC o 'Rompe Calzón', a un lado está el 'Siete Raices' o 'Levántate Lázaro'. Para quienes buscan el corazón del ser amado, están las puzangas. Las casas que flotan sobre el río también son un espectáculo digno de ver, sobre todo cuando los pobladores cruzan alegremente de una a otra por medio de estrechos e improvisados puentes, o con saltos precisos. Quistococha, Nanay y los Boras Una visita a Quistococha es imprescindible. A veinte minutos de la ciudad de Iquitos, esta laguna tiene aproximadamente un kilómetro de extensión y ocho metros de profundidad. Allí se ha dispuesto un complejo con instalaciones de playa, un embarcadero y una exposición de animales y plantas. El encuentro entre el Amazonas y el río Nanay, lugar donde habita la amable población de los boras, es un espectáculo digno de verse. Vestidos a la antigua usanza, los boras festejan la llegada del turista con danzas y vistosos objetos de artesanía. La hospitalidad del pueblo es ya tradicional, lo que hace difícil no participar de esa cotidianeidad que han abierto al visitante. La música exalta los sentidos. Mirada fluvial El Malecón Tarapacá es un extenso y alargado paseo detrás de la Plaza de Armas, con vista a un amplio espacio de vegetación que antes fuera lecho de río. Herencia de la época del caucho, el blanco de las barandas y la apertura del espacio hacen del malecón, un deleite para caminar, tanto de día como de noche. La fiesta suele instalarse en el bulevar, como llaman los iquiteños familiarmente al malecón. La bohemia, plagadas de vistosos bares y lugares para la charla y la música, invita a transitar por este rincón de la capital de la Amazonía. El exotismo del buen comer No nos podemos quejar de la comida iquiteña. El paiche es un enorme pez de abundante y exquisita carne que se presta a innumerables combinaciones y guisos. Por ejemplo, acompañado del famoso maduro, plátano típico de la zona, o acaso, de una deliciosa ensalada de chonta –corazón de palma cortado y presentado en forma de fetuccini– con palta y verduras. Es difícil decidir con platos tan apetitosos como el tacacho con cecina (chicharrón de cerdo), el timbuche (caldo de pescado) o la patarashca (pescado envuelto en hojas de bijao y cocido a la brasa). Todos tientan demasiado los sentidos. Lo que sí sabemos con certeza es que terminaremos la cena con una fresca ensalada de frutas, donde la cocona, mamey, camu camu, maracuyá y demás especies exóticas serán un jugoso deleite para nuestros paladares. Iquitos transcurre en una intemporalidad donde el placer de la vista, oídos, papilas y piel acaricia nuestros sentidos y nos invita al retorno.