Navidad y Nochebuena: ¿cuáles son las diferencias entre ambas?

Navidad y Nochebuena son dos términos que muchas personas suelen confundir al referirse a estas fiestas de finales de año. Si bien ambas se parecen mucho porque recuerdan un mismo acontecimiento (el nacimiento de Jesús) y porque involucran tiempo en familia y tradiciones como los regalos, los términos se refieren a momentos diferentes.

La Navidad es el día exacto de la conmemoración, el 25 de diciembre; mientras que la Nochebuena viene a ser la noche del 24, en plena víspera de la fiesta. Conoce aquí las diferencias entre ambas fechas y sus características más resaltantes.

¿Qué es la Nochebuena?

La Nochebuena es una festividad que se celebra en la víspera de Navidad, en la cual el mundo cristiano conmemora el nacimiento de Jesucristo. Por ello, esta noche especial suele estar llena de varias tradiciones alusivas a este acontecimiento, como la Misa de Gallo y la oración ante el pesebre casero.

¿Por qué se le conoce como Nochebuena?

La tradición popular indica que Jesucristo nació entre la medianoche y la madrugada. Por tanto, esta es considerada por los cristianos como una buena noche y de augurios auspiciosos, ya que en ella llegó al mundo aquel a quien proclaman como su salvador.

¿Cuál es el origen de la Nochebuena?

La Iglesia conmemoraba la víspera de Navidad con misas desde el año 380, aproximadamente. Sin embargo, también hay otras teorías sobre el por qué se celebra desde la noche anterior a dicha festividad.

Una de ellas menciona como antecedente a las Saturnalias, días de fiesta en honor al dios Saturno en la antigua Roma, que se celebraban cerca del solsticio de invierno con banquetes y regalos.

La Nochebuena también muestra semejanzas con la celebración de la víspera de la festividad romana Natalis Solis Invictii (25 de diciembre), que incluía reuniones en casa con música y bailes, al punto que el poeta Catulo la llamaba “la noche de las noches”.

¿Cómo se celebra la Nochebuena?

Algunas de las tradiciones típicas de la Nochebuena incluyen:

• La Misa de Gallo, que tradicionalmente acababa a la medianoche.
• La oración ante el pesebre casero y el “arrullo” de la imagen del Niño Jesús.
• La cena navideña.
• El intercambio de regalos entre familiares.

¿Qué es la Navidad?

Es una festividad tradicionalmente religiosa que conmemora la llegada al mundo de Jesucristo, figura central del cristianismo. La palabra ‘Navidad’ proviene del latín Nativitas, que significa ‘nacimiento’.

La Iglesia conmemora esta festividad cada 25 de diciembre desde el siglo IV. No existen evidencias en la Biblia o de ningún otro tipo que demuestren que Jesús nació en dicha fecha.

Con el paso del tiempo, la celebración se ha ido secularizando y es vista como una oportunidad de unión familiar.

¿Quiénes celebran la Navidad?

La Navidad es considerada una fecha importante para la mayoría de los cristianos. Así, los católicos, anglicanos, protestantes y ortodoxos rumanos la conmemoran el 25 de diciembre, mientras que las iglesias ortodoxas que no adoptaron el calendario gregoriano la celebran el 7 de enero.

En tiempos modernos, incluso varios no creyentes han adoptado esta festividad en su sentido de unión familiar y solidaridad con los demás.

¿Cuál es el origen de la Navidad?

Para el mundo cristiano, la Navidad conmemora el nacimiento de Jesucristo, el cual habría tenido lugar en el actual Israel a finales del siglo I a. C. Jesús es considerado por dicha religión como el hijo de Dios hecho hombre para salvar a la humanidad del pecado y conducirla a la vida eterna.

No obstante, algunas teorías señalan posibles antecedentes paganos de la fiesta, como las Saturnalias romanas, que se celebraban con banquetes cerca del solsticio de invierno; así como el Natalis Solis Invictii, que tenía lugar cada 25 de diciembre. La Iglesia fijó la fecha actual de la Navidad en el siglo IV.

¿Cómo se celebra la Navidad?

En el mundo occidental, la Navidad se celebra tradicionalmente en familia, con cenas y regalos durante la noche anterior. Las iglesias cristianas conmemoran la fecha con servicios religiosos especiales, y las casas y calles son decorados con nacimientos, árboles, luces y demás adornos.

La fiesta también está asociada a la figura legendaria de Papá Noel, personaje que deja regalos en las casas de los niños que se han portado bien durante el año.