Altar de muertos: ¿cómo decorarlo, qué lleva y cuál es su significado?

México conmemora todos los años el Día de los Muertos, y una parte importante de la tradición es cuando las familias instalan una ofrenda o un altar de muertos, con el que honran a sus seres queridos fallecidos y con el cual les permiten ingresar al mundo de los vivos, según la creencia colectiva.

¿Qué significado tiene el altar de muertos?

En el Día de los Muertos en México, una de las tradiciones más importantes es el de crear en casa un altar de muertos, el cual se realiza en honor a la persona fallecida. Según la creencia, en este se comparte con los difuntos comidas que les gustaban y las personas dialogan con su recuerdo.

Debido a que en el altar convergen el ritual y la memoria, las personas usan ciertos elementos simbólicos para formar la ofrenda.

¿Qué elementos debe tener un altar de muertos y para qué?

Un altar de muertos es un medio en el que se encuentran los vivos y los muertos. Por ello, este espacio debe contener los elementos necesarios para hacer placentera la estadía del difunto. Conoce aquí cada uno de los objetos y su respectivo significado:

• Sal: Sirve como elemento de purificación para que el alma del difunto no se corrompa y pueda transitar entre este mundo y el de los muertos.
• Agua: Se usa para saciar la sed de los difuntos después del largo recorrido al mundo de los vivos.
• Velas y veladoras: Su significado es el de esperanza. La luz guiará a las almas hacia el retorno a sus antiguos hogares.
• Calaveritas de azúcar o de chocolate: Representan la muerte y hacen alusión a la tradición prehispánica.
• Copal e incienso: Las fragancias se usan para limpiar el lugar de los malos espíritus, para que el alma del difunto entre a su hogar sin peligro.
• Flores de cempasúchil: Los antepasados solían relacionar el color amarillo de la flor con el sol; por ello, se usa para honrar a los muertos. Se suele formar un camino con estas flores, que sirve para guiar a los muertos al altar.
• Pan de muerto: Este elemento significa afecto. Con este se busca entablar un encuentro fraternal con el fallecido.
• Papel picado: Representa el aire y brinda detalles de color y alegría al altar.
• Comida: Para los altares se suele preparar la comida y bebida favoritas de los fallecidos.
• Retrato: Se suele ubicar la fotografía del difunto que visitará la ofrenda. Además, el retrato debe quedar escondido de tal manera que solo pueda verse a través de un espejo. Esta es una forma de decir que el fallecido está allí, pero no puede verse.

¿Cuántos pisos tiene un altar de muertos?

Con los niveles de un altar se representan la cosmovisión, el mundo material y el inmaterial, o los cuatro elementos. Conoce aquí el significado de cada nivel:

• Altar de dos niveles: significa la división del cielo y la tierra, y representan los frutos de la tierra y las bondades de los cielos, como la lluvia.
• Altar de tres niveles: puede representar el cielo, la tierra y el inframundo; la tierra, el purgatorio y el reino de los cielos; o la santísima trinidad.
• Altar de siete niveles: representa los siete niveles que atraviesa el alma para llegar al descanso.

¿Cuándo se pone el altar de muertos?

Los difuntos retornan al mundo de los vivos el 1 de noviembre, por lo que en la noche del 31 de octubre debes tener el altar listo para recibir al fallecido.

¿Es feriado el Día de los Muertos?

A pesar de ser una tradición inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, el 2 de noviembre, fecha en la que se conmemora el Día de los Muertos, no es feriado, por lo que tendrás que realizar tus actividades de manera habitual. Cabe señalar que, en este 2022, esta fecha cae un miércoles.