¿Sabías que la primera latinoamericana en ganar el Miss Universo fue peruana?: ganó el certamen a los 17 años

La historia de Gladys Zender es motivo de orgullo para el Perú y Latinoamérica. En 1957, con apenas 17 años, esta joven nacida en la selva peruana, impresionó al jurado del Miss Universo con su elegancia, inteligencia y carisma. Su coronación como la primera latina en obtener el título marcó un antes y un después en los certámenes de belleza, destacando el talento y la diversidad cultural de la región.

Zender no solo representó la belleza física; su preparación y carácter la posicionaron como un ejemplo de superación y determinación. En su regreso a Perú, fue recibida con honores, convirtiéndose en una figura nacional y una inspiración para miles de jóvenes. Su legado perdura como un símbolo de la capacidad de las mujeres peruanas para destacar en escenarios internacionales.

¿Quién fue la Gladys Zender?

Gladys Zender nació en Contamana, Loreto, en 1939. Desde joven mostró interés por el arte, el modelaje y la cultura, lo que la llevó a participar en el certamen de Miss Perú, donde fue elegida como representante nacional para el Miss Universo. A los 17 años, en Long Beach, California, cautivó al jurado con su porte elegante y su seguridad al responder las preguntas del panel.

Su edad casi le costó la corona, debido a que las reglas del concurso requerían que las participantes fueran mayores de edad. Sin embargo, tras un largo análisis, le permitieron quedarse con el título, basándose que en Perú se le consideraba que tenía 18, por tener más de seis meses sobre su edad al momento del certamen.

Gladys Zender continuó su vida lejos de los reflectores. Contrajo matrimonio con el empresario Antonio Meier y tuvo cuatro hijos, entre ellos, el famoso cantante Christian Meier. La modelo peruana se dedicó a su familia y participó ocasionalmente en eventos sociales y caritativos en Perú.  

Sin embargo, su legado abrió las puertas para otras mujeres latinoamericanas en el mundo de los certámenes internacionales.

¿Quiénes son las 27 latinoamericanas que han ganado el Miss Universo?

Desde que Zender marcó el inicio en 1957, un total de 27 mujeres latinoamericanas han sido coronadas Miss Universo. Estos triunfos reflejan la rica diversidad y la belleza de la región, con países como Venezuela y Puerto Rico liderando el ranking de victorias.

Entre las situaciones más destacadas se encuentra la coronación de 2009, donde Venezuela obtuvo un doble reinado, con la imagen de Dayana Sabrina Mendoza cediéndole la corona a Stefanía Fernández.

A pesar de que Gladys Zender fue la primera latinoamericana en ganar el Miss Universo, ninguna otra modelo peruana ha vuelto a destacar en el certamen internacional.

¿Cuántas veces Perú ha ganado el Miss Mundo?

Aunque Perú solo cuenta con una victoria en el Miss Universo, ha logrado una participación destacada en el Miss Mundo, otro de los certámenes más importantes a nivel global. Este concurso, fundado por la familia británica Morley en 1951, es uno de los más importantes en Europa y Asia.  

En el certamen, destacan Madeline Hartog-Bel, quien ganó el concurso en 1967, y María Julia Mantilla García, quien se coronó en 2004.