Francia fue responsable de "extrema" violencia en Camerún, según nuevo informe sobre su pasado colonial

Francia libró una guerra marcada por la "extrema" violencia durante la lucha de Camerún por su independencia a finales de la década de 1950, afirman historiadores en el último informe oficial sobre el pasado colonial de París.

Los expertos descubrieron que París llevó a cabo desplazamientos forzosos masivos, empujó a cientos de miles de cameruneses a campos de internamiento y apoyó a milicias brutales para aplastar la lucha por la soberanía.

La comisión histórica, cuya creación anunció el presidente francés, Emmanuel Macron, durante un viaje a Yaundé en 2022, examinó el papel de Francia hasta la independencia de Camerún el 1º de enero de 1960 y los años siguientes.

En concreto, sus 14 miembros --franceses y cameruneses-- analizaron el papel de la potencia colonial entre 1945 y 1971 a partir de archivos desclasificados y relatos de testigos, entre otras fuentes.

La mayor parte de Camerún quedó bajo dominio francés en 1918 tras la derrota de Alemania durante la Primera Guerra Mundial, pero un conflicto estalló con el deseo de independencia del país tras la Segunda Guerra Mundial.

Según el informe, publicado el martes, Francia reprimió violentamente este movimiento y, entre 1956 y 1961, esto se cobró "decenas de miles de vidas" y dejó cientos de miles de desplazados.

"Es innegable que esta violencia fue extrema porque violó los derechos humanos y las leyes de guerra", afirma.

Para muchos en Francia, el conflicto en Camerún pasó desapercibida porque en ella participaron principalmente tropas de las colonias en África y quedó eclipsada por la guerra de independencia de Argelia (1954-1962).

"Pero esta invisibilidad no debe crear una ilusión. Francia sí libró una guerra en Camerún", subraya el documento.

El Camerún británico consiguió su independencia del Reino Unido en 1961 y una parte se sumó al nuevo Estado independiente.

- "Terapia colectiva" -

Aunque el estudio pretende llenar el "vació memorial" de Francia sobre este período, para los cameruneses "el profundo trauma vinculado a la represión permanece", afirma.

El informe llega en un momento en que Francia ha visto cómo su influencia disminuía entre sus antiguas colonias africanas, que están revaluando --y a veces rompiendo-- sus lazos con París.

Incluso después de que Camerún obtuviera la independencia en 1960, París siguió profundamente implicado en su gobierno, colaborando con el régimen "autoritario y autocrático" de Ahmadou Ahidjo, en el poder hasta 1982.

Francia ayudó a redactar la Constitución posterior a la independencia de Camerún y los acuerdos de defensa permitieron a las tropas francesas "mantener el orden" en el nuevo Estado independiente.

El sucesor en 1982 de Ahidjo, el actual presidente Paul Biya, es a sus 91 años el segundo presidente en la historia de Camerún.

Al recibir el informe el martes en Yaundé, Biya lo calificó de "obra de terapia colectiva" que animará a los pueblos de ambos países a aceptar mejor su relación pasada.

Antes de su publicación, el antiguo combatiente anticolonialista Mathieu Njassep había declarado a la AFP que deseaba que Francia admitiera sus errores.

"Si Francia no reconoce que se equivocó, no podremos perdonarla", declaró este hombre de 86 años, que luchó contra el gobierno de Ahidjo desde 1960 y fue encarcelado durante 14 años por "rebelión armada".

- "Memoria y verdad" -

El presidente francés ha dado tímidos pasos para lograr consensos sobre aspectos del historial colonial del país que antes eran tabú, aunque muchos sostienen que no ha ido lo suficientemente lejos.

En 2021, un informe concluía que Francia tuvo "responsabilidad abrumadoras" en el genocidio en Ruanda en 1994 y, en 2020, otro estudio pidió una "comisión de memoria y verdad" sobre su papel en la guerra de independencia de Argelia.

Pero Macron ha descartado una disculpa oficial por torturas y otros abusos llevados a cabo por tropas francesas en Argelia.

Francia está ahora reconfigurando su presencia militar en África tras ser expulsada de tres países del Sahel gobernados por juntas hostiles a París: Malí, Burkina Faso y Níger.

Y Chad acusó al presidente francés de desprecio después que dijera que los líderes africanos "olvidaron dar las gracias" a Francia por ayudar a combatir contra las insurgencias yihadistas en el Sahel.

La semana pasada, Macron se comprometió a "continuar el trabajo de memoria y verdad iniciado con el Camerún" tras recibir el informe.

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