Nintendo: el rival que le compitió con una consola de cartuchos de cartón

¿Recuerdas la Game Boy? El primer sistema portátil que realmente explotó en ventas y sigue siendo una de las consolas más vendidas. Pues bien, en la época de su lanzamiento, casi todos quisieron subir el vagón de la portabilidad, y había para elegir. Una de ellas sorprendió a la propia Nintendo. Se trataba de un sistema de intercambio de cartuchos que nunca más se volvió a replicar, puesto que usaba cartón.

A fines de los años 80, Nintendo colaboraría fuertemente con otro segundo aporte importante al negocio de las consolas de videojuegos. En 1989 lanzaba la Game Boy, la cual no solo prometía llevar la diversión a las manos y lejos de un enchufe de pared, también aseguraba que los adultos eran tan gamers como los jóvenes. Repentinamente, lo portátil se puso de moda y hubo muchos otros intentos por ganarse parte de la torta. La Barcode Battle fue una de ellas.

Ya te hemos contado sobre algunas ideas insólitas dentro de la industria gaming, como, por ejemplo, la vez que Nintendo decidió vender cartón. Lo cierto es que la consola que presentaremos ahora no fue diseñada por una compañía grande, pero destacó por la forma tan práctica de llevar el concepto de puntajes (muy usado en los RPG) a un dispositivo que solo necesitaba cartón para funcionar (además de pilas) y que, por lo tanto, era lo suficientemente barato.

Barcode Battle: ¿qué era y cómo funcionaba?

La Barcode Battle no era más que un pequeño dispositivo similar a la Game Gear de SEGA, o a la Game Boy Advance de Nintendo. Contaba con una pantalla de cristal líquido, además de cuatro botones frontales (sin DPAD) para los pulgares, y tres botones de configuración. Por debajo, estaba su instrumento más importante: el lector de código de barras.

Este lector no era muy diferente al que seguramente ves en los supermercados, pero su funcionamiento era vital. La idea de la Barcode Battle era que utilizásemos tarjetas de cartón –que podíamos conseguir independientemente– de manera que cargáramos los datos de personajes que luego podíamos usar en combates.

Puedes verlo como una especie de Amiibos para Pokémon, en los que puedes coleccionar a las criaturas (o luchadores) a través de figuras externas —que en este caso no costaban 60 dólares— para usarlas en el juego.

Por supuesto, ni la pantalla ni la información que ofrecía la Barcode Battler eran muy llamativas, ya que apenas se limitaba a mostrar números, los cuales podían significar variedad de cosas, pero tenían un solo objetivo.

¿Cómo eran las batallas del Barcode Battler?

Antes de que te preguntes cómo hacían para conectar dos consolas Barcode Battler, debes saber que esta plataforma no admitía el juego multijugador, es decir, no podías competir con un amigo del colegio o de tu vecindario; aun así, logró vender 1.200.000 de unidades.

Al inicio de cada partida, lo que debíamos hacer era pasar las tarjetas que teníamos por el lector de código de barras. La mayoría de estas cargaban valores y con estos, la consola creaba un personaje para nosotros. También existían otras tarjetas con diferentes atributos, como enemigos, potenciadores, alimentos, etc.

Cuando todo se había cargado, los personajes iniciaban la batalla. No observábamos ninguna escena de batalla en la modesta pantalla del dispositivo. Todo dependía de nuestra imaginación. Al final, la consola mostraba un resultado y sabíamos si nuestra estrategia de tarjetas de cartón dio resultado.

¿Tuvo éxito?

La Barcode Battle fue lanzada en Japón y Europa, y logró ser muy popular en el país asiático. Una segunda versión llamada Barcode Battler II se lanzó en 1992 y hasta tenía cierta compatibilidad (no oficial) con la Super Famicon (la versión japonesa de Super Nintendo). Lamentablemente, fuera de Japón, este dispositivo nunca logró despuntar y resultó ser un fracaso comercial.

¿Cuáles son los videojuegos más recordados del Game Boy de Nintendo?

Pokémon Oro, Plata y Cristal

El primero en la lista es Pokémon. Este videojuego contaba con tres colores distintos que se caracterizaban, respectivamente, por un pokemón legendario. A pesar de que los gráficos no eran muy buenos, las aventuras que los jugadores podían desarrollar en aquel espacio eran increíbles

Mario Tennis

Este cartucho fue muy significativo para toda una generación completa. Se trata de un videojuego en el que nos ubicábamos dentro de una cancha de Tenis con personajes del maravilloso mundo de Mario Bros, como Luigi o la princesa Peach o Donkey Kong Jr. Este videojuego tenía comandos muy simples, pero mientras más avanzábamos con los niveles, más aumentaba la intensidad del juego.

Wario Land: Super Mario Land 3

El giro que le dio Nintendo a Super Mario Land con su tercera entrega no lo vimos venir, ya que en vez de continuar con las aventuras de nuestro fontanero favorito decidieron darle todo el protagonismo a su némesis, Wario. Esto se tradujo en nuevas habilidades como la posibilidad de embestir, nuevos potenciadores únicos y un desarrollo que incentivaba la exploración con el fin de hacernos con todos los tesoros posibles para conseguir el mejor final.