Biólogos desarrollan terapia contra el virus usando camélidos
Instituto Nacional de Salud. Estudio utiliza anticuerpos producidos por las llamas. Fallecidos ya suman 20.649.
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Por: Angela Valdivia y María Pía Ponce
Un posible tratamiento contra el COVID-19 se ha empezado a desarrollar en nuestro país. El proyecto consiste en la producción de nanoanticuerpos recombinantes de camélidos, en este caso de la llama, que pueden ser usados para neutralizar la infección producida por el nuevo coronavirus.
La investigación es liderada por expertos del Instituto Nacional de Salud (INS) del Ministerio de Salud.
El biólogo Henri Bailón Calderón explica que el estudio se halla en la primera fase, que tendrá una duración de unos 6 meses. En esta etapa se cultiva el virus puro en un laboratorio, el cual es inactivado para no causar enfermedad o infección en el animal. Para llevar a cabo esta inactivación, según el experto, hay diferentes métodos, desde el uso de procesos químicos hasta el de altas temperaturas.
Una vez que tienen listo al virus, se inmuniza –como con una especie de vacuna– a la llama, proceso que se realizará la siguiente semana. De esta manera, el camélido producirá células de defensa (linfocitos). Después se colectarán las células y de estas se extraerá un gen que codifique el nanoanticuerpo.
El siguiente paso es clonar los genes en el laboratorio para producirlos de forma recombinante y luego usarlos en ensayos de cultivo de células y en modelo animal para ver si bloquea la infección del virus.
Si se logra neutralizar la infección de manera eficaz, entonces la terapia podrá ser utilizada en un ensayo clínico posterior, que no corresponde a este estudio.
Bailón explica a La República que se usan camélidos porque producen un anticuerpo especial llamado “cadena pesada”. El INS ya tiene experiencia en la producción de nanoanticuerpos recombinantes de camélidos.
Las cifras
Según la Sala Situacional del Minsa, al 7 de agosto los casos acumulados de personas afectadas por el COVID-19 a nivel nacional llegan a 463.875, siendo Lima y Callao las regiones que concentran la mayor parte de casos (52 %).
Respecto a la cifra de fallecidos, el Minsa indica que esta se elevó a 20.649 a nivel nacional.
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