Estrenada el 5 de agosto de 2026, el filme tuvo un inicio desalentador: apenas 300 entradas vendidas y poco más de 1.000 dólares recaudados en sus primeros días. Sin embargo, la viralidad en redes sociales transformó su destino. Los comentarios sobre su animación rudimentaria despertaron curiosidad y llevaron a miles de espectadores a las salas, convirtiéndola en uno de los fenómenos más comentados del cine chino.

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¿De qué trata la película ‘Niu Lai’?

La película fue creada durante cinco años por Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang, quienes trabajaron con un único ordenador de segunda mano. Sun Lifang no tenía formación previa en cine; aprendió guion y técnicas de animación de manera autodidacta para apoyar el sueño de su hijo. Ella escribió el libreto, dio voz a los personajes femeninos y hasta compuso la canción de créditos, mientras Xin se encargó del modelado, la animación y las voces masculinas.

La historia sigue a Niu Lai (cuyo nombre se traduce como ‘viene el buey’), un ternero recién nacido y asustadizo que emprende una travesía de supervivencia junto a su madre. En un viaje que difumina la realidad con un mundo onírico, el pequeño protagonista interactúa con una alondra, un espíritu serpiente y un cachorro de leopardo. El relato mezcla de forma única la aventura, la pérdida y la superación personal. Aunque su estilo visual ha sido calificado de torpe y rígido, esa misma imperfección se convirtió en parte de su identidad y encanto viral.

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Recaudación y viralidad de la película ‘Niu Lai’

De acuerdo con los medios de comunicación, ‘Niu Lai’ ya ha superado los 41 millones de yuanes (más de 4 millones de dólares) en taquilla, lo que significa que ha multiplicado miles de veces su inversión inicial.

El impacto, sin embargo, no solo se limita a las cifras. La película también arrasa en redes sociales como Douyin, donde sus fragmentos acumulan más de 1.400 millones de visualizaciones. Esa viralidad se complementó con una campaña improvisada: sin presupuesto de marketing, los cines chinos comenzaron a elaborar pósters promocionales a mano, un gesto que refuerza la identidad artesanal del proyecto.

La expansión del fenómeno, además, traspasa fronteras. En países como Tailandia se ha comenzado a comercializar mercadería inspirada en el singular protagonista, lo que confirma que la película no solo conquistó al público chino, sino que también despertó interés internacional. Al mismo tiempo, la expectativa por saber si llegará a salas en territorios como Perú se ha convertido en una de las grandes curiosidades entre los amantes del cine, que siguen atentos la evolución de este inesperado éxito.

Y se toma sus tiempos, dadas las complicaciones que se presentan en los costos, métodos de investigación, búsqueda de financiación y captura de las situaciones o emociones que involucra, avanzando muchas veces con sus propios recursos. Situación que hace que sus películas se desarrollen a lo largo de varios años y casi al ritmo de la vida misma, caminando con ella. Recorriendo esos espacios paralelos, registrándolos, documentándolos, siendo un testigo vivo de las transformaciones accidentales o provocadas que suceden en los casos que capta o denuncia. Nos muestra su versión vivida del periodismo, ese que habla sobre los sucesos sociales del momento o que se involucra en situaciones de conflicto y en historias personales más radicales, insistiendo en eso de que no se puede abandonar una historia cuando el camino se vuelve duro y difícil.

Y así es el cine en el Perú; requiere de mucho tiempo y esfuerzo. Más aún en el documental independiente, en donde el interés no está ligado a los éxitos o a las ganancias, sino a evidenciar espacios y tiempos que son importantes para los conflictos que conllevan las subsistencias. Así trabaja Delia, subrayando temas que nos son vitales, que hablan sobre crecimientos culturales, fenómenos adversos, la comunicación o lo que fuera necesario y capte su aguda atención. Visita, investiga y observa (tanto en nuestras zonas urbanas como en las rurales), cómo en este país vivimos apoyándonos permanentemente en nuestros esfuerzos por la supervivencia. Porque en el Perú la supervivencia es un tema de esfuerzos, y las realidades nos son hostiles.

Y lo evidencia y manifiesta con una vocación intensa, larga y firme en sus posiciones. En películas como El Señor de Pachacamac, que marcó su camino como documentalista. Alas de Vida, Madre Mar, Esas voces que curan y El Rey del desierto se está muriendo. Luego vino Volviendo a la luz, que le tomó cuatro años y en donde desarrolla un tema que la perturbó desde niña, el Holocausto. Aquí se compromete con sus emociones más perturbadoras y entrevista a sobrevivientes judíos que han escapado del horror vivido en carne propia, reconstruyendo sus vidas en el Perú. Un trabajo muy intenso y emocional para ella, en donde muchas veces apaga la cámara para llorar y abrazarse con sus entrevistados.

Y es así como se compromete en reflexiones, denuncias o simplemente subrayando realidades que considera importantes, y lo son. Ahora, involucrada en la decisión de abogar por nuestra naturaleza con El Llamado de la Llama, un documental en proceso que tiene a este animal como protagonista y cuenta con 5000 años de historia andina. El trabajo analiza el drama de las llamas, las familias llameras y las razones que empujan su dramático declive. Es una obra de gran relevancia que apoya el llamado por la supervivencia de sus protagonistas, no solo en el Perú, sino en las comunidades pastoriles de todo el mundo, las cuales en sus memorables luchas eventualmente se debilitan y flaquean. Y eso es lo que observa y divulga, porque su mirada es vasta, profunda y trae consecuencias; tiene memoria.

Panettiere tuvo una relación con Hickerson entre 2018 y 2020, pero se separaron luego de una denuncia por violencia de género. “Una noche me destroza la cara tan mal que no salgo de la casa durante semanas”, escribió en sus memorias This Is Me: A Reckoning. “Nunca olvidas la primera vez que alguien te abofetea. Tampoco olvidas la última”.

En mayo de este año, Brian Hickerson aceptó en una entrevista que él era a quien se refería la actriz. “Había bebido mucho y me puse violento con (Panettiere) y fui arrestado”.

Vogel dio una entrevista a NBC tras la muerte de su hija. “Esta persona que estaba en su vida y de la que estuvimos tratando de deshacernos durante bastante tiempo estuvo con ella en el momento de su muerte”. En otro momento, habló de las luchas de la actriz, quien había sufrido depresión posparto y también había estado en rehabilitación por su adicción a los opioides.

“Lamentablemente, se desvió del camino. Desearía que hubiera sido diferente. Ojalá se hubiera mantenido fiel a sí misma, porque tenía muchas cualidades increíbles. No es raro que los jóvenes que crecen en la industria del entretenimiento, que es una industria difícil y muy exigente, encuentren el camino equivocado”, señaló a NBC.

Según la prensa de Estados Unidos, Hayden se encontraba en una residencia que fue alquilada de forma temporal. Brian Hickerson y su hermano Zack llamaron al 911 cuando la actriz estaba inconsciente.

La DEA se suma a la investigación

Mientras portales como TMZ comparten los mensajes que habría enviado Brian Hickerson a la actriz amenazándola (“aunque pase diez años en una celda, todo lo que está guardado en el extranjero con mi gente saldrá a la luz en cuanto ponga un pie en prisión”), un extenso reportaje de The New York Times revela que la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) se sumó a la investigación.

Además, sostiene que se habló de que al parecer fue una sobredosis la que causó el paro cardíaco. "En una grabación de audio de la transmisión en línea del Departamento de Bomberos y Manejo de Emergencias del Condado de Greenville que coincide aproximadamente con la hora y el lugar de la muerte de Panettiere, una persona se refiere a una ‘sobredosis’ y dice que ‘hay una RCP (reanimación cardiopulmonar) en curso’".

En el informe confirman que Brian Hickerson estaba con la actriz cuando murió y le mostró a un oficial una bolsa de medicamentos que ella había estado tomando. “Los detalles sobre los medicamentos fueron censurados”.

De otro lado, Wladimir Klitschko, padre de la hija de Panettiere, le dedicó un post. La actriz renunció a la custodia de la menor para cuidar su privacidad. “Hayden construyó una carrera increíble gracias a un talento inmenso, mientras también enfrentaba los lados más oscuros de una industria muy exigente. Nada borrará los momentos que compartimos ni el lugar que ella ocupaba en nuestras vidas. A nuestra hija Kaya, siempre le hablaré de su madre con respeto y me aseguraré de que recuerde a la persona que era”.