Grau, según un reportero chileno

Los corresponsales de guerra son los notarios de la Historia. Sus publicaciones que registran los hechos de los que fueron testigos cobran un valor extraordinario para conocer y comprender el pasado. Cuatro días después del combate de Angamos, el monitor Huáscar fue conducido por sus captores al puerto de Antofagasta, el 12 de octubre de 1879. El reportero Augusto Orrego Cortés, del diario El Pueblo Chileno, tuvo la excepcional ocasión de visitarlo. Todavía olía a pólvora y carne chamuscada y eran visibles en medio del caos de la destrucción los restos humanos de los peruanos.

“Grau fue muerto indudablemente de un modo instantáneo, y hecho trizas. El primer tiro que se dio al Huáscar, le quitó la vida. Solo se conserva de él la parte inferior de la pierna, que la llevaban a bordo del (navío) Blanco (Encalada), y unos cuantos dientes que el guardiamarina (Francisco) Leyton había hallado en los restos de la torre, incrustados en la madera”, escribió Orrego, cuya crónica ha sido rescatada del olvido por el periodista e investigador chileno Piero Castagneto en el libro Corresponsales en campaña en la Guerra del Pacífico.

Las descripciones de Orrego son estremecedoras. “La cámara está llena de sangre: los sofás de seda roja están ennegrecidos con el tinte carmesí que huele todavía a muerte, y en el techo se ven aún restos de pelos, pedazos de piel y de sesos, pegados a la madera”, detalló el corresponsal de guerra chileno. Y concluye con una certeza: “Como un último homenaje a su memoria, creemos que si él (Grau) hubiera vivido, el Huáscar se hubiera sepultado en el fondo del océano”. El enemigo de entonces lo reconoció. Estaba en desventaja, pero Grau nunca se rindió.