Crisis alimentaria: ¿qué tecnologías podrían mejorar la producción agraria en Perú?

El Perú y el mundo viven en expectativa por una posible crisis alimentaria, que podría afectar a 15,5 millones de personas en nuestro país. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), esta situación se ve agravada por el aumento de precios en combustibles y la escasez de fertilizantes. Ante ello, se plantea la necesidad de aplicar tecnología en la producción agrícola peruana.

La campaña agrícola 2022-2023 presentaría una caída en hectáreas sembradas, según confirmó el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri). En una situación de crisis, se necesita aumentar la eficiencia de los productores nacionales, indicaron expertos consultados por La República. La agricultura de precisión, que plantea el uso de tecnología aplicada, así como el análisis de información en campo, facilitaría tomar mejores decisiones en los cultivos y reducir costos.

¿Qué tecnología agrícola se viene aplicando en Perú?

Actualmente, la agricultura se vale de distintas técnicas para mejorar la eficiencia y competitividad de sus procesos. Luis Quirós, director de la carrera de Ingeniería Agroforestal de la Universidad Científica del Sur (Ucsur), precisa que dentro de ellos se puede encontrar diferentes sensores (de suelo, vegetación, de cultivos fijos, de producción), teledetección por drones o imágenes satelitales, así como el empleo de bases de datos.

Lía Ramos, investigadora de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM), viene desarrollando proyectos con drones en la costa de Lambayeque. “Los drones fumigadores te ahorran tiempo. Ahora que el fertilizante están tan caro, con un dron fumigador uno puede volar —depende de las condiciones— hasta 12 hectáreas en una hora”, explica la experta.

Una organización que viene aplicando esta tecnología es Panal 360 DSS, con experiencia en países de Centroamérica, el Caribe y Filipinas. Ofrecen un servicio que integra toda la información que ofrece una parcela para realizar control, seguimiento y proyección. “Lo que nosotros proponemos es un sistema o una propuesta inteligente para aprovechar toda la información que hoy día ya se está generando en las operaciones agrícolas, y sacarles mayor provecho”, sintetiza Maite Vizcarra, fundadora de la iniciativa.

¿Cuáles son las ventajas de la agricultura de precisión?

Las técnicas comunes de agricultura no permitían hacer un buen control de los recursos en campo, como agua, fertilizantes, o la propia mano de obra. La agricultura de precisión propone optimizar los esfuerzos de los productores mediante la mejor toma de decisiones. “Si ya identificamos que hay un problema en una pequeña área de todo nuestro campo, entonces ya enviamos al especialista de riego, plagas o fertilización”, detalla la doctora Ramos.

La experiencia de la UNALM con drones en el norte peruano les ha permitido determinar que con la tecnología reducen sus costos. “Si no se usan drones, se debe cubrir el jornal al trabajador. Los más bajos eran de S/ 40 por hora. Este año, para cualquier actividad en el campo, no había gente. Por ello, el precio ha subido hasta S/ 80 por hora”, relata la docente. Actualmente, su equipo es capaz de cubrir 150 hectáreas de imágenes térmicas en un día.

“Antes se trabajaba al nivel de parcelas. Tenías que llenarlo de sensores para controlar la humedad, o tener un ‘batallón’ de especialistas para que estén continuamente monitoreando el campo”, matiza Ramos.

“Disminuyes costos y, sobre todo, los impactos en el medio ambiente”, recalca Luis Quirós, quien emplea el término “agroforestería 1.0″ para hacer énfasis en la agricultura de precisión con enfoque sostenible. La Ucsur viene desarrollando un invernadero totalmente automatizado. “Ya no necesitas estar 100% metido mirando. Ahorras horas hombre, equipos. La precisión de aplicación nos ahorra insumos: ahora estamos gastando 70% menos”, reseña el docente.

En resumen, la agricultura de precisión permite controlar variables como acidez del suelo, caudal del agua o su composición química, entre otras. “Esos elementos hace 30 años atrás eran imposibles de calcular y no los podías manejar. Pero hoy día, con lo digital, puede no solamente modelarla, sino, eventualmente, proyectar un mejor uso de esos componentes para hacer más eficiente la producción”, detalla Maite Vizcarra.

¿Cómo se puede aplicar esta tecnología en la agricultura familiar?

La mayoría de empresas que brindan servicios de tecnología ligada a la agricultura tienen como clientes a las grandes exportadoras, mientras que las familias dedicadas al agro familiar continúan empleando métodos poco eficaces. Luis Quirós, de la Ucsur, sostiene que estos micro y pequeños productores podrían acceder a los métodos novedosos mediante asociaciones. “Si se enseña que con la tecnología van a poder ahorrar muchísimo, estoy seguro que se implementará mucho más fuerte”, asegura.

“El Midagri podría impulsar el uso de las tecnologías digitales, sobre todo para la agricultura familiar, con procesos muy sencillos que les permitan dar un siguiente paso”, relata Maite Vizcarra. El Panal 360 DSS resalta que todas las plantaciones, sin importar su tamaño, generan información. Por ello, no necesitan tantos aparatos desde el inicio, sino que “hasta con un Excel bien trabajado” se puede tener un mejor nivel de control en la parcela.

¿La agricultura de precisión ayudaría a sobrellevar una crisis alimentaria?

En este momento, el Perú se alista para suplir la escasez de fertilizantes mediante la compra en el mercado internacional. Sin embargo, aún está latente el peligro de un posible desabastecimiento de alimentos. “En un contexto de crisis, lo que tú necesitas es ser muy eficiente con los recursos”, remarca Maite Vizcarra, de Panal 360 DSS. Asimismo, recuerda que es importante prestar atención a factores generalmente fuera de control como las plagas.

De acuerdo con Luis Quirós, el tema fundamental es optimizar esfuerzos durante una posible crisis de alimentos. “Digamos que ahora el Perú tiene una necesidad de 100 en el tema de fertilizantes. Si tienes tecnología que te permita aplicar lo realmente necesario, ya no necesitarás 100, sino probablemente solo 20. Vas a hacer una aplicación mucho más específica, dirigida, y la planta tomará lo que realmente necesita”, ejemplifica el ingeniero agrónomo.