Día del Trabajo: ¿por qué se conmemora el 1 de mayo y quiénes son los Mártires de Chicago?

En varios países del mundo se conmemora el Día del Trabajo. Esta fecha sirve como un homenaje a la lucha obrera que se inició a fines del siglo XIX en Estados Unidos. En aquellos años, miles de trabajadores exigían la reducción de la jornada laboral a ocho horas, debido a que era 16 horas.

En el año 1886 fueron asesinados distintos sindicalistas que participaron en los paros y huelgas exigiendo la reducción del horario de trabajo. Al grupo acusado de manera injusta por protestar se le denominó los Mártires de Chicago. Es así que esta fecha sirve para honrar a estas personas.

¿Cuál es el origen del Día del Trabajo y en qué fecha se conmemora?

El origen de este día se dio en el año 1889, en la ciudad de París. Ocurrió durante un Congreso de la Segunda Internacional (asociación de partidos socialistas, laboristas y anarquistas de todo el mundo), en donde se decretó el 1 de mayo como Día del Trabajo para conmemorar a los Mártires de Chicago.

Es así que en Perú y gran parte de Latinoamérica se conmemora el primer día de mayo. Para el resto de mundo, dependerá de la zona horaria en la que se encuentre cada nación.

Historia de los Mártires de Chicago

En la revolución industrial, ocurrida en el siglo XIX, distintas urbes crecieron en dos flancos, el demográfico y económico. En Estados Unidos una de estas ciudades fue Chicago, en donde la mayoría de la población era obrera.

En aquellos años, cada trabajador debía permanecer en las empresas durante 16 horas o más. Es así que se produjeron distintas protestas para acortar el tiempo de trabajo, estos movimientos tenían el lema “ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso”.

Es así que el 17 de octubre de 1884, la American Federation of Labor decretó que, desde el 1 de mayo de 1886, la duración legal de la jornada laboral debía ser de 8 horas. Esta norma también fue impuesta por el entonces presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, en todo el país norteamericano.

Sin embargo, muchas empresas no acataron la medida y miles de trabajadores iniciaron huelgas simultáneas en diversas ciudades. En la fábrica McCormik de Chicago, que no había reconocido la victoria de los trabajadores, la Policía disparó, un 1 de mayo, contra los manifestantes en la puerta principal.

Los siguientes días fallecieron más trabajadores, hasta que el 4 de mayo estalló una bomba contra las fuerzas policiales. Este hecho es conocido como el atentado de Haymarket Square.

Debido a estos acontecimientos, 31 obreros fueron enjuiciados el 21 de junio de 1886, en donde ocho fueron procesados de manera irregular por la justicia: cinco fueron condenados a la horca, uno fue sentenciado a 15 años de trabajos forzados y dos recibieron cadena perpetua.

En el año 1887, en Illinois, se reconoció que el juicio no había sido justo, ya que no se habían respetado los derechos de los acusados. Es así que los que aún vivían fueron liberados.

Los Mártires de Chicago

La lista de las ocho personas absueltas de culpa, que se convirtieron en los Mártires de Chicago:

• Samuel Fielden: de nacionalidad inglesa, era pastor metodista y se dedicaba a la textilería. Tenía 29 años cuando fue condenado a cadena perpetua.
• Louis Lingg: alemán de 22 años, fue sentenciado a muerte. Para no ser ejecutado, se suicidó en su propia celda.
• Oscar Neebe: estadounidense de 36 años, era vendedor y fue condenado a 15 años de trabajos forzados.
• Adolph Fischer: periodista de nacionalidad alemana, tenía 30 años cuando fue condenado.
• Michael Schwab: de nacionalidad alemana, de 33 años y sentenciado a cadena perpetua.
• August Vincent Theodore Spies: alemán, tenía 31 años. Fue condenado a morir en la horca.
• Albert Parsons: obrero estadounidense de 39 años, también fue condenado a la horca.
• George Engel: alemán de 50 años, tipógrafo, sentenciado a muerte.

Celebración en Perú

La conmemoración del Día del Trabajo se declaró en el Congreso Obrero Socialista en 1889 en París. En Perú, se celebró por primera vez en 1905 durante el gobierno de José Pardo, donde se decretaron las primeras leyes sobre accidentes en el trabajo, el trabajo de las mujeres y menores de edad, el descanso en fiestas cívicas, elecciones, y el descanso dominical. Sin embargo, no fue hasta el 15 de enero de 1919, después de constantes protestas, cuando se estableció por decreto supremo para la jornada laboral de 8 horas en el territorio nacional.