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Ciencia

Descubren por qué morder o beber algo muy frío hace doler los dientes

Este hallazgo deja atrás a múltiples teorías sobre las señales de dolor en los dientes. Ahora se podrán desarrollar tratamientos para personas con hipersensibilidad.

Algunas personas sienten un dolor punzante cuando mastican helado, hielo o consumen bebidas frías. La ciencia ha dado una respuesta a la causa. Foto: difusión/El Confidencial
Algunas personas sienten un dolor punzante cuando mastican helado, hielo o consumen bebidas frías. La ciencia ha dado una respuesta a la causa. Foto: difusión/El Confidencial

La experiencia de morder algo frío con los dientes dañados y su alta sensibilidad es difícil de olvidar. Diversos especialistas habían planteado teorías para responder por qué estamos expuestos a ese incidente, pero recién ahora nos acercamos verdaderamente a proponer una respuesta y su consecuente tratamiento.

Jochen K. Lennerz, patólogo del Hospital General de Massachusetts y de la Escuela de Medicina de Harvard (Estados Unidos) junto a un amplio equipo de expertos provenientes de instituciones internacionales han descubierto que una proteína llamada TRPC5, señalizador de sustancias químicas, se relaciona al dolor dental inflamatorio.

Los resultados se pueden revisar en la plataforma digital de Science Advances.

“Este modelo experimental nos permitió cerrar una brecha importante en nuestra comprensión del dolor de muelas, ya que es el primer modelo que permite la evaluación del sistema sensorial dentario en todo su contexto anatómico”, aclaran los firmantes del artículo científico.

En experimentos con ratones, ellos se dieron cuenta de que los pequeños animales que carecían del gen que codifica TRPC5 no reaccionaban cuando sus dientes eran expuestos al frío.

La proteína TRPC5 se aloja en células denominadas odontoblastos, los cuales conforman la dentina, el componente rígido de la pulpa dental. También producen la capa debajo del esmalte, esencial para un diente saludable.

Por otro lado, la sensibilidad en los dientes pueden deberse a la aparición de caries. “En todo el mundo, 2.400 millones de personas tienen caries no tratadas en los dientes permanentes. Los dientes inflamados son extremadamente sensibles al frío, percibidos como un dolor neurálgico intenso, agudo y corto”, se explica al principio del documento en línea.

Como las piezas dentales son difíciles de estudiar por su composición, los investigadores demoraron 10 años en exponer sus apuntes. “Nuestros dientes no están diseñados para cortarse en capas ultrafinas para que puedan estudiarse bajo el microscopio”, precisó Lennerz.

“Estoy emocionado de ver cómo otros investigadores aplicarán nuestros hallazgos”, finalizó.

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