Aterrizaje del Perseverance en Marte: así se vivió el aterrizaje del rover de la NASA

Este jueves 18 de febrero, el rover Perseverance de la NASA aterrizó con éxito en Marte. La expectación mundial ante este suceso se debió a que es el vehículo más avanzado jamás enviado al planeta rojo, ya que tiene una capacidad inmejorable para detectar vida microbiana o huellas de esta, captar imágenes y sonidos como nunca antes y otras fascinantes características.

Pero su llegada no fue fácil, la nave que lo transportó debió realizar una serie de peligrosas maniobras, lo que la agencia espacial denominó “siete minutos de terror” debido a que en todo momento corrió el riesgo de estrellarse a gran velocidad contra la superficie marciana.

Así fue el minuto a minuto del evento

Revive la cobertura de la NASA en español

El canal de YouTube NASA en español difundió una transmisión en vivo desde las 2.30 p. m. (hora peruana). Fue la primera vez que la agencia espacial realizó una cobertura de un aterrizaje planetario en este idioma.

La primera hora del programa, llamado Juntos perseveramos, incluyó entrevistas con científicos, ingenieros y astronautas hispanos de la NASA, un segmento infantil y mensajes de apoyo de figuras públicas latinas. Luego, la ingeniera Diana Trujillo ofreció la cobertura en español de la fase de entrada, descenso y aterrizaje del Perseverance.

Sala de control de la NASA en directo

La agencia espacial estadounidense también mostró una vista en 360 grados de la sala de control de la misión mientras los operadores recibían la información del Perseverance, desde que se preparaba para su aterrizaje hasta el envío de sus primeras imágenes.

Información previa:

¿A qué hora aterriza el Perseverance en Marte?

La NASA prevé que la nave realizará las maniobras para el aterrizaje (desde la entrada a la atmósfera de Marte hasta el contacto con la superficie) desde las 3.48 p. m. hasta las 3.55 p. m. (hora peruana).

A continuación, los horarios del aterrizaje por país:

• Hora del aterrizaje del Perseverance en Perú: de 3.48 p. m. a 3.55 p. m.
• Hora del aterrizaje del Perseverance en Argentina: de 5.48 p. m. a 5.55 p. m.
• Hora del aterrizaje del Perseverance en Colombia: de 3.48 p. m. a 3.55 p. m.
• Hora del aterrizaje del Perseverance en México: de 2.48 p. m. a 2.55 p. m.
• Hora del aterrizaje del Perseverance en España: de 9.48 p. m. a 9.55 p. m.
• Hora del aterrizaje del Perseverance en Chile: de 5.48 p. m. a 5.55 p. m.

Así serán ‘los 7 minutos de terror en Marte’

‘Los siete minutos de terror’ es la peligrosa secuencia que seguirá la nave especial para intentar aterrizar en Marte.

• Separación de la etapa de crucero. Diez minutos antes de ingresar a la atmósfera marciana, se separará de la etapa que le suministró combustible durante el viaje.
• Entrada atmosférica. El Perseverance volará en la atmósfera marciana a unos 20.000 km/h.
• Calentamiento. La atmósfera de Marte friccionará con la parte inferior del rover, a unos 1.300 °C; sin embargo, un escudo térmico resguardará la misión.
• Descenso. Se desplegará un paracaídas. Basados en la tecnología Ragge Trigger, los científicos esperan que la elipse de aterrizaje no afecte esta etapa del proyecto Mars 2020 Perseverance.
• El adiós del escudo térmico. La protección de la cápsula de entrada será despojada 20 segundos antes del paracaídas.
• Separación de la resistencia trasera. Un jetpack usará retrocohetes y reducirá el impacto del dispositivo.
• Aterrizaje. Se bajará el material restante con cuerdas de nylon. El rover aterrizará a 2,7 km/h . Sin embargo, advierten que “una serie de factores pueden afectar la sincronización precisa de los hitos enumerados anteriormente”. Una de las primeras actividades será tomar fotografías y transmitirlas a nuestro planeta.

¿Dónde aterrizará el Perseverance?

El Perseverance tiene previsto aterrizar en el cráter Jezero, que tiene un diámetro de unos 45 kilómetros y se encuentra en el borde de la cuenca de impacto gigante de Isidis. La evidencia morfológica sugiere que alguna vez albergó un lago, hace unos 3.500 millones de años.

¿Cuál es la distancia a Marte desde la Tierra?

A medida que orbitan al Sol, Marte y la Tierra pueden estar más lejos o más cerca entre sí, pero la distancia promedio que los separa es alrededor de 225 millones de kilómetros. Sin embargo, desde su despegue a fines de julio, el Perseverance ha tenido que viajar más de 470 millones de kilómetros debido al movimiento constante de ambos planetas. Este tipo de trayectoria permite a los ingenieros hacer ajustes de dirección durante el viaje.

¿Cuánto tiempo toma llegar a Marte?

A la misión Mars 2020, donde va el rover Perseverance, le ha tomado siete meses en llegar al planeta rojo desde la Tierra. Aunque parezca mucho, es el menor tiempo posible, ya que la nave despegó poco antes de que ambos planetas llegaran a su máximo acercamiento, lo cual se produce cada dos años.

Instrumentos del Perseverance

En lo alto del Perseverance está ubicada la SuperCam, diseñada por científicos franceses para estudiar las rocas marcianas con su rayo láser y un micrófono y buscar huellas de una vida pasada en el planeta rojo.

Otras dos herramientas europeas, el español MEDA y el noruego RIMFAX, se usarán para medir los parámetros atmosféricos de Marte y explorar su subsuelo, respectivamente.

Además de la búsqueda de rastros de vida microbiana, el Perseverance tiene otras increíbles funciones. En su interior lleva un explorador aéreo.

De esa manera, la NASA quiere hacer volar por primera vez una nave motorizada en otro planeta. Un pequeño helicóptero llamado Ingenuity tendrá que ser capaz de elevarse en un aire con una densidad equivalente al 1% de la densidad de la atmósfera terrestre.

Otro objetivo es prepararse para futuras misiones humanas, experimentando con la producción de oxígeno directamente in situ. Un instrumento llamado MOXIE, del tamaño de una batería de auto, debería ser capaz de producir hasta 10g de oxígeno en una hora, succionando el dióxido de carbono de la atmósfera marciana, de forma similar a una planta

Este oxígeno podría ser utilizado por los futuros colonos humanos para respirar, pero también como combustible.

La NASA ha invertido unos 2.400 millones de dólares para construir y lanzar la misión Marte 2020. El coste del aterrizaje y de las operaciones en terreno se estiman inicialmente en 300 millones de dólares.