Japón: la desaparición de los niños

El número de menores de 15 años ha caído a su mínimo histórico en Japón, un país agobiado desde hace años por la disminución de su población. El desinterés por el sexo es una de las principales razones de este escenario., Les llaman “herbívoros". Son hombres que no están interesados en ningún tipo de relación amorosa ni sexual. Una periodista japonesa los bautizó así en 2006, jugando con la idea de que el encuentro amoroso es un acto carnal y, bueno, a ellos no les interesa la carne, sin imaginar que llegarían a ser una parte importante de la sociedad y una de las causas de que la población de ese país no haya dejado de reducirse en los últimos años. Según una encuesta realizada en Japón el año pasado, el 18% de los hombres no sentía interés hacia el sexo e, incluso, le tenía franca aversión. En la población de entre 25 y 29 años el porcentaje superaba el 20%. Uno de cada cinco. La prensa japonesa habla también del "síndrome de celibato". Los hombres se entregan a su trabajo de forma obsesiva y no piensan en nada más. Es como si no existiera nada más. Hay varios otros factores, claro, pero esta falta de deseo sexual, que se suele prolongar en un desinterés general por las relaciones de pareja, es una de las causas más citadas a la hora de explicar el descenso de la población y, sobre todo, la más patente expresión de esa caída demográfica: La disminución de los niños. Sin relevo generacional Esta semana, el gobierno japonés dio a conocer un dato impactante: el número de menores de entre 0 y 14 años nunca había sido tan bajo desde 1950, cuando se comenzó a medir a la población infantil. Hasta el 1° de abril de este año había 16.05 millones de niños, 150 mil menos que hace un año. Japón tiene una de las tasas de fertilidad más bajas entre los países desarrollados. En 2014 fue de 1.36 hijos por mujer, la más baja en su historia. Según los organismos internacionales, la tasa necesaria para mantener el nivel de población –el llamado “umbral de reemplazo generacional”– es de 2.07 hijos por mujer. Japón está bastante lejos de esa cifra. Hay menos niños y, en general, menos habitantes. En 2010 la población alcanzó su pico con 128 millones de personas y a partir de entonces no ha hecho sino disminuir. Se prevé que para el 2040 será de 107 millones y que el 2050, de menos de 100 millones. El desinterés por el sexo es una causa, pero no la única. El dilema de las mujeres Aunque la prensa ha hecho hincapié en la falta de apetito sexual de los hombres, este desinterés es compartido por muchas mujeres. Un estudio de la Asociación Japonesa de Planificación Familiar del año pasado reveló que el 48% de los varones y el 50% de las mujeres no había mantenido relaciones sexuales en el último mes. Las cifras mostraban un aumento de cinco puntos con respecto a otro estudio similar del 2010. Cuando se les preguntó a ellas la causa de su desinterés, un 23.8% contestaron que encontraban el sexo “aburrido” y un 17.8%, que llegaban a casa muy cansadas. Además, las mujeres japonesas enfrentan una situación particular. En los últimos años se han incorporado cada vez más al mercado laboral, pero el machismo de la sociedad hace muy difícil que puedan conciliar su carrera con la maternidad. Un 70% de ellas deja su trabajo después del primer hijo. Horarios laborales inflexibles y la tradicional falta de apoyo de los maridos en el hogar hacen realmente duro llevar ambas tareas con responsabilidad. Por lo general, tienen que elegir. Y en los últimos tiempos, cada vez más eligen crecer en su carrera antes que tener familia. Por supuesto, el descenso de la población es algo que tiene muy preocupado al gobierno japonés. La tendencia a no tener niños, sumada al envejecimiento cada vez mayor de la población, hará que la fuerza laboral se reduzca y, en contraste, aumente el porcentaje de adultos dependientes de la ayuda estatal. La economía entrará en una fuerte recesión y quizás en una crisis de consecuencias catastróficas. Desde 2014, Tokio viene implementado una política de promoción de la natalidad que involucra incentivos fiscales a los padres de familia y ayudas estatales para el cuidado de los hijos. Una de las más publicitadas es la instalación de guarderías en muchos edificios corporativos. La meta fijada por el primer ministro, Shinzo Abe, es estabilizar la tasa de fertilidad en 1.8 hijos por mujer y no bajar de los 100 millones de habitantes. Ninguna de sus medidas conocidas implica algún tipo de incentivo para resucitar el deseo sexual de los ciudadanos. Pero más adelante quién sabe. (O.M.)