Luciana y el planeta rojo

La arquitecta Luciana Tenorio diseña habitáculos para explorar Marte. Es una de las innovadoras más jóvenes de Latinoamérica. Vivió dos semanas en el desierto de Utah, donde presentó un proyecto de invernadero para suelo marciano. El desierto de La Joya verá su nueva idea: una estación de investigación extraterrestre.,El 15 de abril del 2014, Luciana Tenorio estaba en el desierto de Utah. Era medianoche, hacía frío, y caminaba sobre tierra rojiza. Vio hacia el cielo y notó que la luna era roja. Durante las siguientes cuatro horas, Luciana, de 27 años, se quedó prendida del cielo mientras el satélite se convertía en una esfera sangrienta. Era el primer eclipse del año y ella lo veía desde Goblin Valley State Park, Estados Unidos, a más de seis mil kilómetros de Lima. Eran seis los peruanos que veían ese espectáculo en el cielo: un biólogo, una astrobióloga, tres ingenieros y Luciana, la única arquitecta. Ninguno había llegado a ese lugar para presenciar el fenómeno. Su misión era otra. Ellos eran la tripulación 140, el Team Perú II. El 12 de abril del 2014 viajaron hasta ese desierto para vivir dos semanas en la Estación de Investigación de The Mars Society, una de las pocas en la Tierra que simula las condiciones de vida en Marte. Hasta ese punto, en el estado de Utah, se acercan investigadores y científicos de todo el mundo. Allí, incluso, entrenan varios astronautas. El Team Perú II era el único inquilino en esa base -con invernadero y observatorio- en medio de la nada. Llegó hasta ese lugar luego de que sus integrantes superaran un proceso de selección y contaran con los mejores proyectos vinculados a la vida humana en el planeta rojo. En esa estación debían probar que no se equivocaron. La experimentación Cuatro días después de la llegada de los peruanos, la luna se volvió roja. Ese día, a la medianoche, Luciana, la arquitecta de la tripulación, se dedicó a ver el cielo. La enemiga férrea de ascensores y espacios cerrados disfrutó salir de la base de ocho metros de diámetro, doce de alto y ventanas redondas como de submarino. "Las noches eran bonitas. Se podía ver todo el cielo, las estrellas". Vivir durante dos semanas en esa pequeña estructura no era el único reto. Un traje de astronauta de 15 kilos, carne deshidratada, seis ventanas pequeñas, dos tanques de agua y limitada comunicación con la familia era el costo de adecuarse a las condiciones de Marte. Luciana aprendió a hacerlo. La primera arquitecta peruana que vivió en la estación análoga de Utah nunca soñó con ser astronauta. Luciana Tenorio no quiere un traje y casco, pero lee publicaciones sobre el espacio, ha trabajado en la Singularity University (ubicada en el Centro de Investigación Ames de la NASA), diseña estaciones para Marte y está atenta a lanzamientos de satélites como el Perú SAT-1. "Hay mucho por hacer y ninguna oficina de arquitectura a nivel mundial se preocupa por el planteamiento urbano en Marte. Hoy se habla de la tecnología para llegar a ese planeta. Pero luego de que se llegue, ¿qué pasará?". Se detiene unos segundos y aclara: "La arquitectura es más que el diseño de una casa de playa. Podemos ir más allá... Literalmente". Luciana ya lo hizo. Hace un año, la MIT Technology Review (del Instituto Tecnológico de Massachusetts, la mejor universidad del mundo) le otorgó el premio de "Innovadores menores de 35 años Perú 2015". Por este reconocimiento, la semana pasada, una nota de la BBC Mundo la incluyó en una lista de los seis jóvenes latinoamericanos que quieren revolucionar la ciencia y la medicina con sus inventos. En abril del 2014, la joven llegó a Utah con un maletín delgado que tenía la forma de una sombrilla. Lo que allí cargaba era aluminio y una tela de algas. Esa era su invención y la llevó para probarla en el desierto: una cubierta resistente a los rayos ultravioleta que puede proteger un invernadero habitable en Marte. Esta "segunda piel" debe ser colocada sobre la estructura para evitar que las plantas sufran daños; o sea, para proteger la comida de los astronautas. En Marte, debe retener el 99.7% de rayos UV, uno de los principales problemas para habitar ese planeta. Aquí, en la Tierra, su misión principal fue disipar el calor. El investigador Vicente Rodríguez, juez de los premios MIT Technology Review Innovadores menores de 35 años- Perú 2015, dice que Luciana es "hiperactiva e inquieta". Su madre Cecilia Carrera asegura que es competitiva y curiosa. "Nunca se queda con un no". La ingeniera Mónica Abarca, fundadora de Mars Society Perú, comenta que "no descansa hasta que todo esté hecho". El ingeniero Jorge Mírez, comandante del Team Perú II, dice que es activa y estudiosa. "Creo que no le atraía mucho ser astronauta, pero está muy interesada en buscar soluciones en cualquier entorno: aquí o allá". NUEVA MISIÓN: LA JOYA Utah es parte del pasado. El futuro ahora es La Joya, en Arequipa. Julio Valdivia, el científico peruano vinculado a la NASA, sostiene que este desierto peruano tiene gran parecido físico y de composición química con el planeta rojo. Dichas similitudes, incluso, superarían a las de la estación de Estados Unidos. The Mars Society Perú y la Sociedad Científica de Astrobiología del Perú buscan crear la primera Estación de Investigación del Desierto de Marte en el Perú y en Sudamérica. El planteamiento empezó el 2013 y cobró fuerza el año pasado. Según Mónica Abarca, fundadora de The Mars Society Perú e integrante del Team Perú I, esto podría ser una realidad en el Bicentenario de nuestro país; es decir, en cinco años. Ese es la nueva misión de Luciana. La arquitecta tiene una propuesta para esta base análoga a Marte, un lugar donde el humano podría vivir cuando llegue a ese planeta (ver infografía adjunta). Eso podrá ocurrir dentro de los próximos veinte años. De Utah, la joven recuerda las ventanas chicas, redondas y con poca luz. Lo que plantea para La Joya es una estación con ambientes traslúcidos. En la mayoría de proyectos, los habitáculos en Marte están bajo tierra. El objetivo principal es protegerse de la radiación. Luciana plantea algo distinto. Dice que la base puede estar en el exterior. "El hidrógeno es el mejor escudo contra la radiación. Entonces, hagamos algo que permita construir paredes de agua". Para Marte propone el uso de muros de hielo, cuya construcción se ejecutará con impresoras 3D. Para La Joya, plantea que los muros sean de agua. La idea será regular las temperaturas exteriores y generar un confort interno. EL MÁS ALLÁ - Quiero hallar una solución sostenible para urbanizar Marte, hallar la forma de vivir allí. Luciana Tenorio intenta reinvindicar su profesión. Le han dicho científica e ingeniera. Sus alumnos del instituto Toulouse Lautrec la miran extraño cuando hablan sobre la "arquitectura del espacio". Esta chica sin maquillaje -que fácilmente podría ser otra alumna- diseña habitáculos para Marte y busca el uso de nuevas tecnologías en la Tierra. "Hay soluciones que se las debemos a otros problemas. Tantos viajes en el espacio están vinculados con productos como pañales, pasta de dientes, teflón, lentes de contacto. Las investigaciones no deben quedarse en un planeta. Deben tener un doble uso". La ingeniera mecatrónica Mónica Abarca, que sí quiere ser astronauta, agrega que estudiar otro planeta es conocer más sobre la vida. "Tenemos un concepto de vida muy básico. No lo entendemos completamente. Marte es el futuro de la Tierra. Eso nos permite conocer más sobre nosotros". Luciana Tenorio Carrera habla inglés y japonés. Estudió en la universidad Ricardo Palma. También en España, Japón, Italia e Inglaterrra. Diseñó un proyecto de refugios armables ante las emergencias por el Fenómeno El Niño y participó en la elaboración de las "viviendas del futuro" con la Singularity University. En tres días cumplirá 28 años. Siempre lleva una pulsera dorada en la muñeca. No es amante de las fotos, ni de los espacios cerrados. Le gusta ver las estrellas desde la Tierra.