Walter Centeno alcanza récord en partidos internacionales

El capitán de Costa Rica, Walter 'el Paté' Centeno, acumuló 125 partidos internacionales, con lo que se convirtió en el jugador con más apariciones en la historia de cualquier selección de fútbol de Centroamérica y el décimo del continente. Centeno, de 34 años y jugador del Saprissa, superó a su compatriota, el defensa Luis Marín (124), quien aún está activo en el Maccabi Netanya de Israel, pero que no es convocado a la selección desde hace un par de años. 'El Paté', considerado "mano derecha" de los entrenadores dentro del campo, cumplió su partido 125 anotando el gol de la victoria por 1-0 sobre El Salvador en el partido de la tercera jornada del hexagonal final de las eliminatorias del Mundial en la zona Concacaf. "Estoy muy contento. He podido celebrar 125 partidos. Ha sido muy duro, no es fácil llegar a esta cantidad", dijo 'el 10' a la prensa costarricense. "Gracias a Dios estuvieron bien celebrados", añadió el jugador en el estadio Ricardo Saprissa, que lleno tribunas. Con la selección 'tica' debutó en 1995 con una derrota en Jamaica y desde entonces acumula 21 goles, pero aún tiene la cuenta pendiente de anotar en un campeonato mundial, algo que espera hacer en Sudáfrica 2010 año en que ha anunciado se retirará de la selección. Según datos de la FIFA, en América el récord de Centeno sólo es superado por los mexicanos Claudio Suárez (177 partidos), Pavel Pardo (141) y Jorge Campos (129); el ecuatoriano Iván Hurtado (160), el argentino Javier Zanetti (132), el brasileño Cafú (142) y los estadounidenses Cobi Jones (164), Jeff Agoos (134) y Marcelo Balboa (128). De ellos solo Pardo, Hurtado y Zanneti se encuentran activos con sus respectivas selecciones. El récord absoluto del mundo lo posee el portero árabe, ya retirado, Mohammed Al Deayea que acumuló 181 partidos. La marca centroamericana de Centeno solo es amenazada por el hondureño Amado Guevara, titular en su selección, quien suma 122 partidos internacionales. Nacido en Palmar Sur de Osa, provincia de Puntarenas (sur), el 6 de octubre de 1974, 'el Paté' Centeno recibe ese apodo por su afición desde niño a comer ese producto. Walter Centeno es de los pocos futbolistas costarricenses que acumulan dos mundiales (Corea del Sur y Japón 2002 y Alemania 2006) y que además tiene la posibilidad de llegar al tercero en Sudáfrica 2010. Ha jugado las tres ediciones de la Copa América a las que ha sido invitada Costa Rica en 1997, 2001 y 2004, además de cuatro versiones de la Copa Centroamericana y otras cuatro de la Copa de Oro de la Concacaf. Con el Saprissa ha jugado más de 200 partidos, ha ganado ocho campeonatos locales y una Copa de Campeones de la Concacaf, en 2005, y ese mismo año disputó el Mundial de Clubes de la FIFA, en el que el conjunto costarricense obtuvo el tercer lugar. A sus 34 años este talentoso centrocampista es una pieza fundamental en el Saprissa y la selección costarricense y cuando ha estado ausente ha sido misión casi imposible para los entrenadores encontrar alguien que aporte su control de los tiempos del partido, pases de gol y precisión en jugadas de bola muerta. Con Centeno como conductor y recibiendo toda la confianza del seleccionador Rodrigo Kenton, Costa Rica busca la clasificación a Sudáfrica 2010, el que se constituiría en el cuarto mundial en la historia de este país, luego de Italia 90, Corea del Sur y Japón 2002 y Alemania 2006.