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Maradona mand&oacute; pedir su camiseta y alguna vez el &#39;Pibe&#39; Valderrama admiti&oacute; que no le sal&iacute;an sus jugadas. <a href="https://larepublica.pe/deportes/785534-cesar-cueto-fecha-hora-y-canal-el-partido-de-homenaje-al-poeta-de-la-zurda" target="_blank">C&eacute;sar Cueto</a>, el &#39;10&#39; que usaba la &#39;8&#39;, el zurdo que anda derecho con Dios, nos minti&oacute; el jueves, en su despedida: la pelota ni sus versos lo abandonar&aacute;n.

&ldquo;Si en los 70 se hablaba de la zurda de Rivelino, en los 80 rein&oacute; la de Maradona y Cueto&rdquo;. Carlos Caszely.
&ldquo;Me acostumbr&oacute; a los buenos pases&rdquo;. G. Barbadillo.
&ldquo;Lo que Maradona hac&iacute;a en los Mundiales, Cueto ya lo hab&iacute;a hecho en Colombia&rdquo;. Mauricio Serna.
&ldquo;Jugar con &eacute;l, te hac&iacute;a superarte&rdquo;. Germ&aacute;n Legu&iacute;a.
&ldquo;El &uacute;nico que arrancaba sonrisas&rdquo;. Jaime Duarte.
Son contadas las personas que han salido ilesas de las turbulencias del elogio. Lo humano es dejarse llevar por sus holguras. Entregarse como un bocado. O colocarse un antifaz y aparentar falsa modestia. Lo divino es ser como <a href="https://larepublica.pe/deportes/785300-la-noche-del-poeta-cesar-cueto-sera-homenajeado-con-partido-en-el-nacional" target="_blank">C&eacute;sar Cueto</a>.
El tipo menudo y ensortijado que este martes por la ma&ntilde;ana no sale del estadio Alejandro Villanueva, en un lustroso carro del a&ntilde;o, con el rostro oculto por las lunas polarizadas, sino caminando, a paso chueco, en buzo; y que mientras cruza la pista saluda, con familiaridad, a un grupo de taxistas.
Cueto, tres veces campe&oacute;n con <a href="https://larepublica.pe/deportes/777580-cesar-cueto-el-poeta-de-la-zurda-celebra-hoy-sus-64-anos-de-vida" target="_blank">Alianza Lima</a> y dos veces mundialista, sabe lidiar con la popularidad. El ni&ntilde;o que lleva consigo, el que jugaba al lado de los rieles del tren en el R&iacute;mac, se siente a gusto. El problema es cuando las c&aacute;maras y las grabadoras lo apuntan. Se vuelve hura&ntilde;o. No est&aacute; preparado para ser el due&ntilde;o de la fiesta. Y esta semana tendr&aacute; que serlo.
&ldquo;No te voy a contar toda mi vida. Una cosa suave nom&aacute;s, rapidita&rdquo;, me dice del saque, tirando el primer amague, en El Ver&iacute;dico de Fidel, la cebicher&iacute;a que se ha convertido en su sala de entrevistas.
Unos meses atr&aacute;s, un par de exdirigentes de <a href="https://larepublica.pe/impresa/deportes/786014-alianza-cambiara-el-nombre-de-su-estadio" target="_blank">Alianza Lima</a> le plantearon organizar el partido de despedida que nunca tuvo. El adi&oacute;s por la puerta grande que le faltaba. Las entrevistas lo someten desde entonces.
Sal&iacute; como llegu&eacute;, sin pensar ni saber c&oacute;mo ni cu&aacute;ndo.
Cueto es el peor promotor de su leyenda: no sabe cu&aacute;ntos goles anot&oacute;, cu&aacute;ndo debut&oacute; ni cu&aacute;ndo disput&oacute; su &uacute;ltimo partido en Primera. Tampoco cu&aacute;ntas veces lo expulsaron, aunque cree que menos de cinco. Es un desmemoriado de sus propios registros. Alguien que mantendr&iacute;a hambrientos a muchos diarios en la actualidad.
Lo suyo es jugar. Y el jueves est&aacute; lejos todav&iacute;a.
Dios me da paciencia para atender a todos. Siento alegr&iacute;a porque ya se acerca el d&iacute;a.
Hace un mes, Cueto cumpli&oacute; 64 a&ntilde;os. La mayor parte del d&iacute;a permaneci&oacute; en un retiro espiritual. A las seis de la tarde lleg&oacute; a su casa, y lo celebr&oacute; con una reuni&oacute;n familiar. Como para dejar en claro que las fiestas no van con &eacute;l. No desde hace 25 a&ntilde;os, por lo menos.
Fue en 1991, luego de una charla de catequesis, en una parroquia del Callao que Cueto encontr&oacute; el &#39;sentido de su vida&#39;, como suele decir. Se uni&oacute; al Camino Neocatecumenal, una organizaci&oacute;n cat&oacute;lica, con 52 a&ntilde;os de antig&uuml;edad, que promueve la evangelizaci&oacute;n activa. Desde hace cuatro a&ntilde;os, el &#39;Poeta de la zurda&#39; visita parroquias de provincia, junto a un sacerdote y una pareja de esposos, llevando la Palabra. Es un misionero itinerante.
El primer a&ntilde;o vivi&oacute; un par de meses en Iquitos, Huancavelica, y Pisco; y los &uacute;ltimos tres a&ntilde;os los ha pasado entre Chiclayo, Talara y Piura, donde se ha asentado.
&iquest;Cu&aacute;l es el mayor triunfo de su vida, C&eacute;sar?
Conocer a Dios. &Eacute;l limpi&oacute; mi coraz&oacute;n. Que mis hijas, a quienes les hice tanto da&ntilde;o con mi car&aacute;cter, me digan otra vez: &#39;Te quiero, pap&aacute;&#39; es, sin duda, mi mayor triunfo en la vida.
&iquest;Y la derrota m&aacute;s dolorosa?
No poder despedirme de Dorila, mi abuela paterna. Me enter&eacute; en Europa, en plena gira con la selecci&oacute;n en el &#39;82. &iquest;C&oacute;mo aparec&iacute;a en Lima?
La familia es el campeonato m&aacute;s valioso que Cueto ha conquistado. Fecha a fecha. El jueves lo acompa&ntilde;ar&aacute;n, en la tribuna, tres de sus cuatro hijas. Dos de ellas han venido desde Estados Unidos con dos de sus nueve nietos. Cerca de ellos, con la cabeza plateada, se ubicar&aacute;n Pedro (86) y &Aacute;ngelica (85), sus padres, la pareja que ahorr&oacute; durante dos a&ntilde;os para comprarle sus primeros zapatos de f&uacute;tbol, a los 14 a&ntilde;os, al mayor de sus seis hijos.
&iquest;Le averg&uuml;enza que le digan &iacute;dolo?
Por ah&iacute;, me dicen &#39;eres el mejor&#39;, pero no me gusta enterarme de eso. Trato de no comprar los diarios. Tomo los elogios con calma. Nunca me he cre&iacute;do bueno.
&iquest;Habla en serio?
Dios me dio un don. Doy gratis lo que gratis he recibido.
En el invierno del &#39;79, Argentinos Juniors disput&oacute; un amistoso contra la selecci&oacute;n peruana. En el equipo gaucho destacaba un zurdito m&aacute;gico. Un tal Diego Armando Maradona, de apenas 19 a&ntilde;os.
El empate a dos es prescindible. Lo importante es la huella palpable y oral: la foto de ambos, donde el argentino parece un admirador m&aacute;s; y el pedido del utilero de los &#39;Bichos Colorados&#39; que baj&oacute; hasta el camar&iacute;n peruano para hacerle un pedido: &#39;Diego quiere tu camiseta. La quiere para su hermano&#39;.
&Iacute;dolo.
&iquest;Qu&eacute; lleva a todos lados?
La Biblia y mi salterio (libro que contiene los salmos). Nunca faltan en mi malet&iacute;n.
&iquest;Y la pelota?
Aparece en todos lados. Puedo coger hasta una piedra .
Doblemente &iacute;dolo.
<h3>
	L&aacute;grimas dulces</h3>
Cueto se resiste a llorar.
Es la tarde del mi&eacute;rcoles, en un hotel sanisidrino, y Cueto est&aacute; siendo atacado con elogios. Cada uno m&aacute;s feroz que el anterior. La prensa, que ha colmado el sal&oacute;n, registra los detalles. Los castigadores son a la vez los invitados a su homenaje. Desde rivales, como Carlos Caszely (66), antip&aacute;tico goleador chileno de anta&ntilde;o; compa&ntilde;eros de equipo como los delanteros Ger&oacute;nimo Barbadillo (61) y Hern&aacute;n &#39;Arriero&#39; Herrera (58), en la selecci&oacute;n y el Atl&eacute;tico de Medell&iacute;n, respectivamente, a quienes hizo famosos; hasta admiradores declarados como el antioque&ntilde;o &#39;Chicho&#39; Serna (48), multicampe&oacute;n con Boca Juniors.
Con sus dardos le han provocado una s&uacute;bita picaz&oacute;n en la nariz; un calambre en el cuello, y una respiraci&oacute;n agitada.
Pero Cueto aguanta. Aguanta hasta que Te&oacute;filo &#39;Nene&#39; Cubillas (67) coge el micr&oacute;fono.
&#39;Lorito&#39;, no me cansar&eacute; nunca de expresarte lo feliz que me sent&iacute; de haberte tenido como compa&ntilde;ero. Lo que logr&eacute; fue porque me sent&iacute; bien acompa&ntilde;ado por ti.
Los ojos del &#39;Loro&#39; parecen dos burbujas. Sus cachetes se inflan y desinflan una y otra vez, como si en ese soplido continuo fugaran sus l&aacute;grimas.
Pero Cueto no puede m&aacute;s, y su rostro se humedece. Pasa sus dedos r&aacute;pidamente antes de que la emoci&oacute;n resbale por sus mejillas, y lo consigue, como cuando se anticipaba a sus rivales.
De repente, un hombre canoso, de saco beige, se levanta, y lo pone a flaquear.
Dora Pe&ntilde;a, la esposa de &#39;Perico&#39; Le&oacute;n estaba al tel&eacute;fono, desde Fort Lauderdale, y ha escuchado todo. &#39;Perico&#39; no ha podido venir por un problema en el o&iacute;do, pero est&aacute; de coraz&oacute;n aqu&iacute;, contigo.
Cueto intercepta el bal&oacute;n, y sale jugando.
Los &uacute;nicos requisitos que puse, cuando me di cuenta de que esto iba en serio, fue que vinieran Chumpitaz (H&eacute;ctor) y &#39;Perico&#39; (Pedro Pablo). Me causa tristeza que no haya podido venir, pero lo entiendo. D&iacute;gale que lo recuerdo con mucho cari&ntilde;o al popular &#39;Sancochado&#39;.
Todos r&iacute;en, mientras &eacute;l permanece serio. Ha vuelto a tener el control.
<h3>
	V&iacute;ctimas de su zurda</h3>
Voy a hacer de cuenta que no me has llamado para esto.
&Aacute;lvaro Barco (49) acaba de colgarme el tel&eacute;fono. Mencionarle a C&eacute;sar Cueto es avinagrar su memoria, y transportarlo al 2 de octubre del &#39;96, la fecha de su bautizo futbol&iacute;stico.
La selecci&oacute;n peruana se enfrentaba a un combinado de la Asociaci&oacute;n Deportiva de F&uacute;tbol Profesional (ADFP). Cueto, retirado y con 44 a&ntilde;os, recibe el bal&oacute;n. Barco, central titular de la blanquirroja, con 29 a&ntilde;os, en su plenitud, lo presiona con agresividad.
Donde otros perciben temor, Cueto observa, con claridad, un t&uacute;nel, y desliza la pelota con suavidad. Huach&oacute;n. A partir de all&iacute;, Barco empez&oacute; a ser llamado &#39;Sotana&#39;.
Otras v&iacute;ctimas de su zurda, en cambio, andan por el mundo sin tormentos. &ldquo;El d&iacute;a que Cueto humill&oacute; a Ram&oacute;n Quiroga&rdquo; es un titular que la prensa revive cada cierto tiempo, cuando alguien anota desde la mitad de la cancha o, simplemente, para conmemorar un aniversario m&aacute;s.
El primero de mayo de 1977, un meteorito cay&oacute; en el arco norte del estadio Nacional. Quiroga (65), el argentino nacionalizado peruano, nuestro arquero en Argentina &#39;78, alumno del &#39;Loco&#39; Gatti e inspiraci&oacute;n de Ren&eacute; Higuita, se adelant&oacute; tanto que vio la jugada en dos actos: Cueto perfil&aacute;ndose a 50 metros, y luego, al darse vuelta, la pelota, mansita, en su arco, viboreando.
Al lisuriento Quiroga solo le qued&oacute; recogerla en silencio.
Los goles por arriba son de los magos; los goles por abajo son de los arqueros.
Le&iacute; que le molestaba...
&iquest;Qu&eacute; me va fastidiar? Me llega al pincho lo que digan, si fue un golazo del &#39;Loro&#39;. Esos goles se aplauden nom&aacute;s.
Quiroga vive tranquilo, pero hay quienes hasta est&aacute;n orgullosos, como C&eacute;sar Ch&aacute;vez Riva (52), arquero de baja estatura (1.79 m) pero agilidad felina, guardi&aacute;n de Universitario a finales de los ochenta.
11 de enero de 1989. Universitario vence por 2-1 a Alianza Lima, tambi&eacute;n en el Nacional. Los hinchas aliancistas guardan silencio, resignados, mientras los cremas se quedaban sin garganta.
&Uacute;ltimo minuto. Tiro libre indirecto a favor de Alianza. Cueto se para frente al bal&oacute;n, y Juan Illescas y Wilmar Valencia se colocan a los lados. Wilmar toca suave para Illescas, que la pisa para la zurda de Cueto. Ch&aacute;vez Riva se estira, pero la pelota da una curva en el aire y se anida. El &uacute;nico gol del maestro en 26 cl&aacute;sicos.
Siempre fui su hincha desde ni&ntilde;o. &iquest;C&oacute;mo me va a molestar? En absoluto. M&aacute;s bien, me hubieran invitado a su despedida para que me volviera a hacer el gol (risas).
Solo un poeta como Cueto para endulzar el dolor.
<h3>
	Gracias</h3>
Son las 6 y media de la tarde, y el jueves oscurece para que Cueto brille m&aacute;s. El mejor jugador de la Liga colombiana por dos a&ntilde;os consecutivos (1980-81) escogi&oacute; el Nacional y no Matute. Prefiri&oacute; la unidad, como pastor que es.
La gente llega de a pocos, pero los revendedores no se preocupan. &ldquo;Cueto es Cueto, causa&rdquo;, me dice uno de ellos, emulando al &#39;Puma&#39; Carranza.
Media hora despu&eacute;s, en el camar&iacute;n, mientras algunos periodistas, humanos al fin y al cabo, se toman selfies con Waldir S&aacute;enz, el &#39;Patr&oacute;n&#39; Vel&aacute;squez y Cubillas; Cueto conversa con el hijo de Johnnier Monta&ntilde;o, mir&aacute;ndose el gemelo izquierdo. El ni&ntilde;o que est&aacute; con el brazo derecho enyesado me contar&aacute; luego que Cueto jugar&aacute; lesionado.
De eso nos daremos cuenta despu&eacute;s. El &#39;Pibe&#39; Valderrama, Bochini, y varios magos m&aacute;s est&aacute;n formados, esper&aacute;ndolo. Entonces, Cueto, con el eco violento bajando desde las tribunas, aparece y pisa la cancha, con los brazos en alto.
La misma donde escribi&oacute; la huacha a Barco, el meteorito a Quiroga, la curva a Ch&aacute;vez Riva, el pase de taco al &#39;Chino&#39; Pereda, y donde alguna vez el clamor de la gente logr&oacute; que regresara despu&eacute;s de ser expulsado, en un amistoso.
Del partido poco. Las cinturas ya no responden, pero se agradece el esfuerzo. Eso s&iacute;, todos se la dan a Cueto que encara a sus rivales con la pelota pegada al pie como una ficha de hockey.
Tras un empate a cero en el primer tiempo, el &#39;Chorri&#39; Palacios &ndash;que sabe de despedidas&ndash; abre el marcador con un ca&ntilde;onazo. Minutos despu&eacute;s, Cueto lanza un zurdazo d&eacute;bil, y empieza a caminar, rengueando, hacia la banca de suplentes. El estadio se pone de pie.
Barbadillo lo abraza, y lo abrazamos todos con &eacute;l. El partido se sigue jugando, incluso alguien anota el segundo, pero no importa. Ya termin&oacute;.
El poeta, el zurdo que anda derecho con Dios, volvi&oacute; para marcharse. Gracias.

El regreso del poeta

La República

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